Le terme «ligament tendu» est en fait un terme inexact. Les ligaments ne peuvent pas être tendus; seuls les muscles et les tendons peuvent être tendus. Un ligament peut, cependant, être foulé, donc au lieu d’appeler la blessure un ligament tendu, il devrait être appelé un ligament foulé. La similitude entre les deux mots prête souvent à confusion, et il est courant d’entendre les gens parler d’une blessure ligamentaire comme d’un ligament tendu. Une entorse ligamentaire survient lorsque les tissus fibreux qui relient les os d’une articulation sont surchargés, étirés ou tordus de manière anormale, ce qui entraîne de petites déchirures dans les fibres ligamentaires.
Bien que le terme «ligament tendu» soit inexact, une foulure et une entorse sont très similaires. Les deux blessures impliquent une déchirure des tissus et les deux blessures nécessitent suffisamment de repos, de glaçage et de rééducation pour se remettre complètement de la blessure. La seule vraie différence est le type de tissu endommagé : une foulure ne concerne que les muscles et les tendons, et une entorse ne concerne que les ligaments. Lorsqu’un ligament est tendu, on ressentira une douleur soudaine ou aiguë dans une articulation particulière, suivie d’une sensibilité ou de douleurs. Les entorses ligamentaires mineures peuvent ne pas empêcher de participer à des activités physiques, mais les entorses plus modérées ou sévères nécessiteront suffisamment de temps pour guérir. Les entorses ligamentaires prennent généralement plus de temps à guérir que les foulures musculaires.
Une grande partie de la confusion – appeler la blessure un ligament tendu plutôt qu’une entorse – est également perpétuée parce que les blessures sont souvent similaires et les traitements sont similaires. Les blessures peuvent également être subies de la même manière. Une torsion anormale, porter un fardeau inattendu ou un fardeau plus lourd que les muscles ou les ligaments ne peuvent supporter, ou un traumatisme direct peut provoquer une tension musculaire ou une entorse ligamentaire. Les deux blessures peuvent être accompagnées d’un gonflement ou d’ecchymoses, d’une sensibilité, de douleurs et d’une perte de mobilité, et les deux peuvent être soulagées par le glaçage et le repos. Les entorses et foulures les plus graves nécessitent souvent une intervention chirurgicale, car les ligaments ou les muscles se rompent complètement et doivent être reconnectés.
Une entorse ligamentaire doit être traitée selon la méthode RICE : repos, glace, compression et élévation. Le repos permet aux ligaments de guérir d’eux-mêmes et réduit le risque de nouvelle blessure. La glace continue de gonfler et atténue la douleur. La compression maintient également l’enflure et l’élévation favorise la circulation sanguine et prévient les ecchymoses et l’enflure. Une entorse ligamentaire peut prendre de quelques jours à plusieurs semaines pour guérir.