L’huile d’arganier est une huile extraite des graines de l’arganier, originaire du sud-ouest du Maroc. Il existe de nombreuses utilisations pour l’huile d’argan ainsi que pour d’autres produits de l’arganier, et la demande est souvent élevée pour les produits d’arganier authentiques. L’huile étant difficile à extraire, elle a tendance à être très chère, et ce coût se répercute sur les produits qui contiennent de l’huile d’argan, même à l’état de traces. Selon l’utilisation que vous souhaitez en faire, vous pourrez peut-être la trouver dans un magasin d’aliments naturels ou un magasin de cosmétiques ; les consommateurs peuvent également commander l’huile auprès des coopératives au Maroc.
L’arganier ou Argania spinosa pousse en Afrique depuis des milliers d’années, et des preuves archéologiques suggèrent que les gens extraient son huile depuis des siècles. Les arbres ont tendance à développer des troncs et des branches noueux et tordus, avec des systèmes racinaires profonds qui les ont aidés à s’adapter aux dures conditions du désert. Lorsqu’un arbre est bien situé, il peut vivre des centaines d’années, produisant de petites fleurs en avril et suivi de petits fruits qui ressemblent presque à des citrons verts.
Pour extraire l’huile d’argan, les gens doivent retirer une couche externe de chair pulpeuse d’une graine dure qui doit être ouverte pour atteindre les graines à l’intérieur. La chair n’a pas une odeur très appétissante, et elle n’est pas non plus très savoureuse ; il est généralement utilisé comme paillis ou comme aliment pour animaux. Les coquilles fêlées sont brûlées comme source de combustible, tout comme le bois des arganiers abattus, qui peut également être utilisé pour fabriquer des meubles ; Les Marocains font un usage très efficace de cet arbre ancien.
Traditionnellement, les femmes ont produit de l’huile d’argan, en faisant d’abord griller les graines pour libérer une saveur riche de noisette, puis en les broyant à la main pour extraire l’huile. La pâte résultante peut être pressée pour obtenir autant d’huile que possible, puis donnée aux animaux comme complément alimentaire nutritif. L’huile noire a une saveur riche qui apparaît dans certains aliments marocains, classiquement l’amlou, une trempette pour le pain, et moins d’huile grillée est utilisée pour les cosmétiques. Il est également possible de récupérer des graines dans les excréments de chèvres, car le processus digestif ramollit les coquilles dures, mais ces graines ont tendance à avoir une odeur piquante qui les rend moins désirables.
Cette huile est naturellement riche en vitamine E et en acides gras essentiels, ce qui en fait un excellent complément alimentaire. C’est aussi très bon pour la peau; la vitamine E peut aider à lisser les mains, les genoux et les coudes craquelés tout en nourrissant la peau, et les acides gras essentiels peuvent également favoriser une peau saine. Ces avantages ont rendu l’huile d’argan populaire dans les cosmétiques pendant des siècles au Maroc et au-delà, et de petits flacons de cette huile coûteuse sont souvent proposés dans les magasins de cosmétiques haut de gamme.