L’immunoglobuline antitétanique est un médicament injectable qui peut aider à prévenir l’infection par le tétanos chez les personnes susceptibles d’avoir été exposées à la bactérie qui cause le tétanos. Les bactéries responsables du tétanos sont généralement présentes dans le sol, et toute personne ayant subi une blessure, en particulier une blessure par piqûre, peut être à risque de contracter le tétanos. Le vaccin contre le tétanos a profité à de nombreuses personnes, mais ceux qui n’ont jamais été vaccinés ou qui n’ont pas reçu de rappel au cours des dix dernières années peuvent contracter le tétanos. L’immunoglobuline antitétanique n’est pas un vaccin, mais elle peut aider à prévenir l’infection par le tétanos chez les personnes dépourvues d’immunité et pouvant avoir été exposées. L’immunoglobuline antitétanique est généralement fabriquée à partir du plasma sanguin de donneurs immunisés contre le tétanos.
Les vaccins antitétaniques contiennent généralement une certaine quantité de toxines pathogènes produites par la bactérie tétanique. L’introduction de ces toxines dans le corps par le biais d’un vaccin peut permettre au système immunitaire du corps de développer des anticorps contre la bactérie, ce qui confère généralement une immunité. L’immunoglobuline antitétanique est normalement fabriquée à partir du plasma sanguin de ceux qui sont immunisés contre l’infection tétanique, et elle contient déjà les anticorps nécessaires contre le tétanos.
Étant donné que l’immunoglobuline antitétanique contient une dose d’anticorps contre le tétanos, elle peut être utilisée pour fournir une immunité instantanée contre le tétanos chez les personnes à haut risque qui peuvent avoir été exposées. Les vaccins ne sont généralement pas utiles pour ceux qui ont déjà été exposés, car le corps peut avoir besoin de plusieurs mois pour développer les anticorps nécessaires. Contrairement aux vaccins, cependant, l’immunoglobuline antitétanique n’offre généralement pas de protection durable contre le tétanos. Pour une protection durable, un vaccin contre le tétanos est généralement nécessaire.
Le tétanos, aussi parfois appelé lockjaw, est une maladie bactérienne. Il agit généralement sur le système nerveux pour provoquer des contractions musculaires, souvent dans les muscles de la mâchoire, de la tête et du cou. Bien que le tétanos puisse être mortel, il ne se produit généralement pas dans les pays développés, où les vaccins sont souvent disponibles. Cependant, il est toujours considéré comme une menace dans le monde entier, car le tétanos frappe environ un million de personnes par an, principalement dans les pays en développement.
Bien que les vaccins contre la bactérie du tétanos soient efficaces, des injections de rappel doivent être administrées tous les dix ans pour les aider à maintenir leur efficacité. Ceux qui n’ont pas reçu de vaccin ou qui n’ont pas suivi un calendrier de vaccination antitétanique approprié peuvent être à risque de contracter le tétanos. Les bactéries qui causent le tétanos vivent généralement dans le sol et peuvent pénétrer dans le corps par des plaies ouvertes. Ils pénètrent souvent dans le corps par des plaies perforantes.