La maladie du ver de Guinée, également appelée dracunculose, est une infestation parasitaire. Elle est causée par des parasites microscopiques qui vivent dans le corps de certains types de puces d’eau. Les gens sont infectés en buvant de l’eau qui contient les puces. Le parasite se transforme en un ver qui se déplace des intestins et finit par éclater à travers la peau. Les vers migrent généralement vers les bras, les jambes ou les pieds, mais peuvent apparaître sur n’importe quelle partie du corps.
Les puces d’eau qui contiennent le parasite qui peut conduire à la maladie du ver de Guinée se trouvent dans des endroits reculés d’Afrique, d’Inde et de certaines parties de l’Asie. En 1985, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé une campagne sérieuse et généralisée pour éradiquer la maladie. Il a été aidé en partie par d’autres groupes d’aide internationaux tels que les Fondations Carter et la Fondation Bill et Melinda Gates. Leur objectif était d’éduquer les habitants des villages à proximité de sources d’eau infestées sur la meilleure façon d’éviter la maladie. Au début de la campagne, on pensait qu’il y avait environ 3.5 millions de cas et, en 2008, le nombre d’incidents était tombé à environ 5,000 XNUMX.
La maladie du ver de Guinée se transmet généralement en buvant ou en se baignant dans de l’eau infestée de puces d’eau porteuses du parasite. Une fois que le parasite est entré dans le corps, il reste dans les intestins jusqu’à ce qu’il se transforme en ver. Le ver se déplace à travers le corps jusqu’à ce qu’il se trouve juste sous la couche supérieure de la peau. Là, il continue de pousser jusqu’à ce qu’il mesure environ 3 cm de long et à peu près aussi gros qu’une nouille de spaghetti.
Le processus d’entrée en éruption prend généralement environ un an. Une fois que le ver atteint sa pleine croissance, il est généralement facile de le voir juste sous la peau. À ce stade, cela commence généralement à être douloureux et le mouvement de la zone infestée peut devenir difficile, voire impossible. Lorsque le ver commence à percer la peau, la douleur devient généralement beaucoup plus intense, l’éruption complète prenant parfois plus de dix jours.
Les personnes exposées au risque de dracunculose vivent souvent dans des zones rurales pauvres qui ne disposent pas d’eau potable. Le risque de contracter la maladie est le plus élevé pendant la saison des pluies, car c’est généralement à ce moment-là que les vers commencent à migrer. Les personnes infestées peuvent également se baigner dans l’eau potable, ce qui aggrave le problème.
Il n’existe aucun traitement connu pour la maladie du ver de Guinée autre que la prévention. Filtrer ou faire bouillir l’eau potable s’est avéré être la meilleure méthode, en plus d’éduquer les personnes à risque sur les moyens d’éviter la maladie. Les complications qui pourraient se développer à la suite d’une infestation sont des infections secondaires et une paralysie possible.