L’encoprésie est une condition dans laquelle les enfants retiennent leurs selles, finissant par développer une constipation et des selles involontaires. Cette condition est une cause fréquente de souillure fécale, et elle peut être très frustrante pour les parents et les autres soignants. La chose essentielle à savoir est que l’incontinence fécale doit être traitée rapidement et sans jugement ni honte, pour éviter d’en faire un problème plus grave.
Chez un enfant atteint d’encoprésie, l’enfant retient les selles, ce qui conduit éventuellement à une impaction. Cette condition peut être causée par une légère constipation qui rend les selles douloureuses, obligeant l’enfant à les retenir et aggravant ainsi la constipation. Les enfants peuvent également développer une détresse psychologique qui les amène à retenir leurs selles le plus longtemps possible.
L’impaction de matières fécales dans l’intestin l’affaiblit, ce qui rend plus difficile pour l’enfant de ressentir l’envie de déféquer parce que les muscles ne sont pas aussi forts. Finalement, le sphincter ne peut plus retenir les selles et l’enfant éprouve une défécation involontaire, ou des selles s’échappent, maculant les sous-vêtements, les pyjamas ou la literie. Les enfants peuvent développer cette condition avant ou après l’apprentissage de la propreté.
Les garçons sont beaucoup plus susceptibles de souffrir d’encoprésie que les filles. Cette condition peut être très honteuse et humiliante, surtout lorsqu’elle n’est pas bien gérée. Le traitement de l’encoprésie consiste d’abord à nettoyer l’intestin pour éliminer les selles touchées, puis à soutenir la santé intestinale avec une alimentation riche en fibres et en liquides. De plus, les parents constatent souvent que la planification d’heures fixes pour utiliser les toilettes pour faire caca peut encourager les enfants à déféquer plutôt que de se tenir dans leurs selles, réduisant ainsi le risque d’encoprésie récurrente.
Les parents doivent surveiller de près les habitudes de toilette et l’état des selles, car ils peuvent fournir des indices précoces sur les problèmes médicaux émergents. Si un enfant fait des efforts lorsqu’il va aux toilettes, par exemple, cela peut indiquer qu’il souffre de constipation, qui peut évoluer en encoprésie si elle n’est pas traitée. Des changements notables de couleur et de consistance des selles peuvent également indiquer un problème.
Les salissures fécales en général peuvent être causées par une grande variété de conditions médicales et psychologiques. Surtout dans les cas où un enfant a été entraîné à la propreté, le développement de l’incontinence fécale est généralement un signe que l’enfant éprouve un problème médical. Un pédiatre peut fournir un traitement et des conseils pour aider les parents à gérer et éventuellement à guérir la maladie.