L’agression sociale, également appelée agression relationnelle, est définie comme une intimidation indirecte destinée à ruiner la réputation d’une personne parmi ses pairs. Elle est le plus souvent perpétrée par des adolescents, bien que des adultes puissent également être coupables. Les victimes de ce type d’intimidation souffrent souvent de dépression, d’une conscience de soi accrue et d’une sous-performance à l’école ou au travail ; le degré de préjudice dépend souvent du type de soutien qu’une personne reçoit de sa famille et de ses amis. Ces risques potentiels ont incité de nombreuses écoles à appliquer des règles contre cette forme d’intimidation.
Le terme intimidation fait généralement référence à des attaques directes et conflictuelles contre une autre personne et souvent de nature violente. L’agression sociale, cependant, manque généralement de confrontation directe. Cela prend la forme de la propagation de rumeurs, de potins, d’exclusion d’une personne d’un groupe, d’attaques verbales telles que des taquineries et de la cyberintimidation. Des études ont montré que ceux qui sont socialement agressifs manquent souvent d’estime de soi ou sont incroyablement conscients d’eux-mêmes ; ils utilisent généralement cette forme d’intimidation pour protéger leur place parmi leurs pairs ou se placer au-dessus de leurs pairs.
L’agressivité relationnelle sévit généralement au collège et au lycée et est souvent attribuée à tort aux femmes. La recherche a montré que si les jeunes garçons et les hommes intimident généralement leurs pairs physiquement plus que les filles, les deux sexes peuvent être tout aussi agressifs socialement. Des études ont montré qu’aux États-Unis seulement, plus de 100,000 XNUMX élèves manquent l’école chaque jour en raison d’intimidation indirecte.
Ce type d’intimidation est souvent attribué uniquement aux adolescents. Bien que cela puisse être vrai pour des formes plus évidentes d’agression sociale, cela est également courant chez les étudiants, dans les quartiers de banlieue et sur le lieu de travail. À l’âge adulte, la forme la plus courante de ce type d’agression est généralement les commérages et la propagation de rumeurs. En général, plus la communauté est petite, plus ce problème se produit.
L’agressivité relationnelle peut avoir des effets néfastes sur les victimes et, dans certains cas, être fatale. Des études ont montré que les adolescents qui ont été soumis à ces types d’attaques sont plus susceptibles de développer une dépression et des troubles de l’alimentation. L’agressivité relationnelle peut également être responsable d’une baisse des performances scolaires et nuit presque toujours à la vie sociale d’un jeune adulte. Chez les adultes, cette agression peut limiter la productivité au travail et réduire considérablement l’estime de soi.
Les effets de l’agression sociale dépendent souvent du niveau de soutien dont bénéficie la victime en dehors de l’école ou du travail. Les enfants dont les parents, les soignants, les autres adultes ou les amis les soutiennent ont tendance à mieux gérer ce type d’intimidation que ceux qui n’ont pas cette base. Dans les cas graves, l’intimidation indirecte peut être un catalyseur de pensées ou d’actions suicidaires ; dans de rares cas, cela peut amener une victime à se suicider.
En raison des effets potentiellement dommageables et bouleversants de l’agression sociale, en particulier pour les jeunes adultes, de nombreuses écoles ont adopté des politiques de tolérance zéro pour l’intimidation. Les enseignants et les parents apprennent à reconnaître les signes d’agression sociale à la fois chez l’agresseur et la victime. Les auteurs sont généralement punis et, dans des cas extrêmes, peuvent être suspendus ou expulsés de l’école.