Le doigt mort, également appelé doigt blanc de vibration (VWF), est une forme de la maladie connue sous le nom de syndrome de vibration main-bras, dans lequel un ou plusieurs doigts picotent, s’engourdissent et changent de couleur en raison de l’exposition à des outils électriques ou à d’autres objets vibrants. . Il est considéré par beaucoup comme une forme secondaire du phénomène de Raynaud, une condition caractérisée par un flux sanguin restreint vers les extrémités. Comme le doigt mort affecte souvent ceux qui utilisent des outils vibrants au travail, de nombreux pays ont tenté de réglementer la durée maximale pendant laquelle un travailleur peut être exposé aux vibrations.
Le principal symptôme de cette maladie est une perte de sensation dans un ou plusieurs doigts, causée par une circulation sanguine restreinte dans la région. Au début et à la fin d’une attaque, la victime peut ressentir des picotements dans les doigts affectés. La peau des doigts affectés peut également prendre une teinte blanche, bleue ou rouge. Les attaques peuvent ne durer que quelques minutes ou plus d’une heure. De plus, comme le VWF est une maladie évolutive, les attaques ont tendance à être bénignes lorsque la maladie se développe pour la première fois, augmentant en sévérité sur une période de plusieurs mois, voire plusieurs années.
De nombreux experts médicaux considèrent le doigt mort comme une forme secondaire du phénomène de Raynaud, une condition dans laquelle les vaisseaux sanguins qui alimentent les extrémités se contractent anormalement, provoquant des picotements et un engourdissement de ces extrémités. Dans le cas d’un doigt mort, on pense que cette constriction anormale des vaisseaux sanguins est due à des dommages aux vaisseaux sanguins causés par l’utilisation prolongée d’outils électriques ou d’autres objets vibrants. La condition est particulièrement répandue chez ceux qui travaillent quotidiennement avec des outils vibrants, tels que les mineurs et certains ouvriers d’usine. Comme dans la plupart des cas de Raynaud, les attaques de VWF semblent être aggravées par l’exposition au froid.
Bien qu’il n’y ait pas de remède contre le doigt mort, les personnes atteintes peuvent prendre des mesures pour limiter les attaques de la maladie. Réduire son exposition aux objets vibrants est le facteur le plus important pour limiter les attaques de VWF. En fait, comme le doigt mort est courant chez les travailleurs manuels, les administrations de santé et de sécurité de nombreux pays ont pris des mesures pour protéger les travailleurs de la maladie en limitant la durée d’exposition quotidienne à des outils vibrants. De plus, le port de vêtements chauds et de gants peut réduire la réponse des vaisseaux sanguins au froid, et éviter la nicotine et la caféine peut aider à favoriser une circulation saine.