Tout trouble ou condition de la parole qui rend difficile ou impossible pour une personne de parler est considéré comme un trouble de la parole. Les causes de ces problèmes peuvent être congénitales ou acquises et peuvent se manifester de plusieurs manières différentes. Les obstacles les plus courants sont l’aphasie, l’apraxie, la dysarthrie et le bégaiement; une fois que tout problème sous-jacent applicable est résolu, le trouble de la parole est généralement traité par une thérapie.
Un trouble de la parole peut être causé par un trouble neurologique, une malformation des cordes vocales ou des problèmes avec le visage ou les muscles faciaux. Ces problèmes de santé peuvent être présents à la naissance, principalement sous la forme d’une anomalie congénitale, ou peuvent être causés par des problèmes métaboliques, des tumeurs, des infections ou des blessures physiques. Dans certains cas, une malformation ou des dommages aux nerfs qui envoient des messages entre le cerveau et les muscles du visage peuvent entraîner un trouble de la parole.
L’aphasie, un trouble du langage, entraîne presque toujours un trouble de la parole. Ce problème médical rend difficile ou impossible pour une personne de comprendre la langue sous quelque forme que ce soit, à la fois parlée ou écrite. Ceci est souvent causé par un trouble neurologique; bien qu’il puisse être congénital, il s’agit d’un effet secondaire courant d’un accident vasculaire cérébral. En raison de l’incapacité de comprendre le langage, il est presque impossible pour la personne de communiquer efficacement, ce qui entraîne un trouble de la parole.
L’apraxie, également fréquente chez les victimes d’AVC, est causée par un trouble neurologique qui perturbe les signaux entre le cerveau et les muscles utilisés pour la parole, empêchant ainsi une personne de dire ce qu’elle veut dire. Cela se manifeste souvent par des mots confus et absurdes, bien que le patient sache ce qu’il essaie de communiquer. Souvent causée par un manque de circulation sanguine dans une certaine partie du cerveau, l’apraxie peut se résoudre une fois la circulation sanguine rétablie, bien que des dommages permanents soient possibles.
La dysarthrie survient lorsqu’une personne a de la difficulté à prononcer certains mots ou certains sons. Communs chez les jeunes enfants, ceux qui souffrent de dysarthrie ont souvent des problèmes avec les sons associés aux « s », « r » et « l », bien que cela ne se limite pas à ces sons. Un autre trouble de la parole courant chez les enfants est le bégaiement, défini comme la répétition involontaire d’un son ou d’une phrase. Alors que la dysarthrie et le bégaiement peuvent souvent être contrôlés par l’orthophonie, la récupération de ces troubles de la parole dépend en grande partie de leur gravité et de la cause sous-jacente ; dans certains cas, ces troubles de la parole peuvent durer jusqu’à l’âge adulte.
L’orthophonie est le traitement le plus courant pour un trouble de la parole. Les outils de thérapie dépendent du type de trouble de la parole qu’une personne éprouve. Dans de nombreux cas, il est préférable de s’attaquer à la cause sous-jacente de l’empêchement, s’il est traitable, avant le traitement. Les personnes souffrant de troubles graves peuvent avoir besoin de suivre un traitement plusieurs fois par semaine. Dans les cas où l’obstacle ne peut pas être suffisamment amélioré pour permettre à une personne de communiquer avec d’autres, une autre option de communication peut être utilisée, la plus courante étant les ordinateurs ou la langue des signes.