L’hormone folliculo-stimulante, plus communément appelée FSH, est une hormone qui est à la fois produite et libérée dans le corps par l’hypophyse. Située à la base du cerveau, l’hypophyse est principalement responsable de la production et de la sécrétion de diverses hormones qui contrôlent la croissance et le développement sexuel. La FSH est liée au développement et au fonctionnement sexuels chez les hommes et les femmes; par conséquent, de faibles niveaux de FSH peuvent entraîner une variété de conditions de reproduction. Les niveaux de FSH peuvent être affectés en raison de problèmes allant du stress et de l’insuffisance pondérale aux tumeurs ou à d’autres anomalies qui empêchent l’hypophyse de fonctionner correctement.
L’un des effets les plus courants des faibles niveaux de FSH dans le corps est la diminution des niveaux de cellules reproductrices, qui peuvent contribuer à l’infertilité si elles ne sont pas traitées. Chez les femmes, cela peut entraîner une diminution des quantités d’ovules produits par les ovaires. Les hommes qui n’ont pas des quantités suffisantes de FSH auront généralement un nombre de spermatozoïdes réduit.
Des quantités anormalement faibles d’hormones FSH dans le corps peuvent également affecter le développement physique des organes reproducteurs, une condition connue sous le nom d’hypogonadisme. Chez les hommes, l’une des principales fonctions de l’hormone est de stimuler la croissance des testicules. Si une quantité insuffisante de FSH est présente dans le corps pendant la puberté, cela peut entraîner chez un homme des testicules sous-développés ainsi qu’une diminution du fonctionnement du sperme. L’hypogonadisme peut également survenir après la puberté et entraîner une perte de la pilosité corporelle et faciale, une croissance mammaire, une perte musculaire et des difficultés avec le fonctionnement sexuel.
Les femmes qui ont de faibles quantités d’hormone FSH pendant la puberté peuvent ne pas commencer à avoir leurs règles ou à développer des seins. Si la condition survient après la puberté, une femme peut remarquer une perte de poils et une diminution du niveau d’intérêt sexuel. Les faibles niveaux de FSH à l’âge adulte ont également tendance à entraîner un arrêt des périodes menstruelles. Si l’hypogonadisme féminin n’est pas traité, il peut entraîner une ménopause précoce.
Si une personne éprouve des problèmes de développement ou de fonctionnement sexuel, un échantillon de sang est généralement prélevé et testé pour déterminer s’il existe des quantités anormales de l’hormone FSH dans le corps. Pour éviter les complications permanentes des faibles niveaux de FSH, un médecin recommandera généralement à un patient de prendre une version synthétique de l’hormone pour aider à la réguler à un niveau normal. Des quantités insuffisantes de l’hormone peuvent également être l’un des symptômes d’affections telles que la maladie des ovaires polykystiques, le syndrome de Klinefelter, le syndrome de Turner ou l’anorexie. Le test de FSH est souvent utilisé comme un outil pour diagnostiquer ces conditions et déterminer les meilleures options de traitement.