Un léiomyome est une excroissance qui apparaît dans la muqueuse de l’utérus. Presque tous les léiomyomes sont non cancéreux et la plupart ne provoquent pas de symptômes physiques indésirables. Si un gynécologue remarque une croissance, cependant, il ou elle effectuera généralement une série de tests de diagnostic pour s’assurer que la tumeur est bien bénigne. Les petits léiomyomes asymptomatiques n’ont généralement pas besoin d’être traités, bien qu’un médecin puisse décider d’exciser chirurgicalement une tumeur volumineuse ou suspecte.
Les médecins ne savent pas pourquoi les léiomyomes se forment, mais ils ont été associés à des facteurs génétiques héréditaires et à des déséquilibres hormonaux. Un léiomyome commence par la croissance et la réplication d’un petit groupe de cellules musculaires lisses anormales dans la muqueuse de l’utérus, formant finalement une masse dure. De nombreuses tumeurs sont trop petites pour être vues ou ressenties, bien qu’il soit possible qu’un léiomyome grossisse suffisamment pour exercer une pression sur l’utérus et irriter les tissus environnants. Les excroissances apparaissent le plus souvent chez les femmes entre 30 et 50 ans.
Alors que la plupart des léiomyomes sont asymptomatiques, il est possible d’avoir des règles anormales et des saignements abondants. Certaines femmes souffrent de crampes fréquentes, de douleurs pelviennes chroniques, de constipation et de fréquentes envies d’uriner. Tout symptôme inhabituel ou douloureux doit être signalé à un gynécologue dès que possible afin que le médecin puisse rechercher des léiomyomes ou d’autres troubles de l’appareil reproducteur.
Si un léiomyome est suffisamment gros, un gynécologue peut être en mesure de poser un diagnostic simplement en inspectant et en palpant la tumeur. Il ou elle peut prendre des images échographiques de l’utérus pour confirmer la présence de petites excroissances. Afin d’exclure le cancer, des échantillons de sang et de tissus sont généralement prélevés et analysés en laboratoire. Le médecin peut déterminer le meilleur traitement après avoir posé un diagnostic précis.
Les femmes qui ne présentent pas de symptômes douloureux peuvent ne pas avoir besoin d’être traitées. Au lieu de cela, ils sont encouragés à planifier des examens réguliers pour s’assurer que les tumeurs ne grossissent pas ou ne deviennent pas cancéreuses. Un patient qui éprouve des douleurs pelviennes ou des saignements abondants peut se voir prescrire des contraceptifs oraux, des hormones ou des médicaments anti-inflammatoires pour réduire les symptômes indésirables. La chirurgie est généralement réservée à une tumeur anormalement volumineuse ou à une croissance que le médecin soupçonne de devenir cancéreuse avec le temps.
Un chirurgien qualifié a plusieurs options pour traiter un léiomyome. De nombreuses excroissances peuvent être réduites en coupant leur approvisionnement en sang, une procédure appelée embolisation de l’artère utérine. Les grosses excroissances sont souvent traitées en appliquant de l’azote liquide pour les congeler et les tuer ou en les excisant physiquement de la muqueuse de l’utérus avec un scalpel. Rarement, une hystérectomie est nécessaire pour retirer tout ou partie d’un utérus endommagé. La plupart des femmes se rétablissent complètement après des interventions chirurgicales, bien qu’il soit possible que des excroissances réapparaissent.