La macrocéphalie est une condition dans laquelle la tête d’un enfant est plus grosse que la normale. Si la circonférence de la tête est supérieure de plus de deux écarts types à la moyenne des enfants de race et d’âge similaires, l’enfant sera diagnostiqué avec une macrocéphalie. Il existe un certain nombre de causes à cette maladie, qui n’est pas curable, car elle implique des anomalies squelettiques. Une fois que le crâne a atteint une taille inhabituellement grande, il ne peut plus être rétréci.
Également connue sous le nom de macrocéphalie ou mégalocéphalie, la macrocéphalie est généralement causée par une hypertrophie du cerveau ou par une accumulation de liquide dans le crâne. Les deux conditions forcent le crâne à grossir pour s’adapter à un volume accru. Dans le cas d’une hypertrophie du cerveau, aucun traitement ne peut être recommandé, mais le liquide dans le cerveau peut être drainé avec un shunt. Étant donné que le crâne d’un enfant est encore en croissance, le drainage précoce du liquide peut ralentir la croissance, permettant à la tête de l’enfant d’atteindre une taille normale, ou cela peut réduire la gravité de la macrocéphalie.
Une autre cause de macrocéphalie est un hématome sous-dural chronique, dans lequel le sang sur le cerveau provoque la croissance du crâne pour accueillir un excès de liquide. Cette condition peut être très grave. Toutes les causes de macrocéphalie ci-dessus peuvent entraîner des retards de développement, notamment des troubles du mouvement, des retards intellectuels et des convulsions. Pour cette raison, lorsqu’une tête inhabituellement grosse est identifiée, on prend soin de la diagnostiquer correctement pour s’assurer que tout est fait pour le patient.
La macrocéphalie peut également être de nature bénigne. La macrocéphalie bénigne ou familiale n’a pas de problèmes associés. Certaines personnes, en d’autres termes, ont juste une grosse tête. Cette condition est également liée à certaines conditions génétiques qui peuvent causer divers problèmes médicaux, notamment des anomalies du développement du crâne. Ces conditions peuvent être diagnostiquées pendant la grossesse ou après la naissance avec une observation, des tests ou des études d’imagerie médicale qui peuvent identifier des anomalies.
Dans le cas de la macrocéphalie bénigne, les parents n’ont rien à faire de particulier pour répondre aux besoins de leur enfant. La macrocéphalie qui est liée à un autre problème médical peut nécessiter plus de surveillance et de traitement, y compris l’ergothérapie pour aider les enfants souffrant de troubles du mouvement et le traitement des complications associées à de nombreux troubles génétiques qui entraînent une taille anormale de la tête. Il est important que les parents d’enfants atteints d’anomalies génétiques soient de fervents défenseurs de leurs enfants ; chaque condition se manifeste légèrement différemment, et des soins proactifs peuvent faire une grande différence dans la qualité de vie, la santé future et l’indépendance.