Une maison de naissance est un établissement de santé où des femmes en bonne santé ayant une grossesse à faible risque peuvent accoucher dans une atmosphère plus détendue qu’un hôpital. Les centres de naissance offrent plus de sécurité que les accouchements à domicile si des problèmes imprévus surviennent, tout en offrant un cadre naturel, semblable à celui d’un foyer. Un centre de naissance est souvent un établissement indépendant affilié à un obstétricien ou à un hôpital, et est parfois situé dans les locaux d’un hôpital. Les centres de naissance sont équipés pour gérer la réanimation du nourrisson et certaines urgences jusqu’à ce que la mère et/ou le bébé puissent être transférés à l’hôpital, mais ne sont généralement pas équipés pour offrir des césariennes, des péridurales, des soins aux nouveau-nés à risque ou des les livraisons de problèmes de services techniques peuvent nécessiter.
Les femmes qui attendent des naissances multiples ou qui ont des problèmes de santé tels que le diabète, la toxémie ou l’hypertension artérielle ne sont pas considérées comme de bonnes candidates pour un accouchement dans un centre de naissance. De plus, si les soins prénatals déterminent que le nourrisson peut être à risque, un centre de naissance n’est pas une option, et la femme enceinte sera informée qu’elle doit accoucher dans un hôpital équipé de la technologie et de l’expertise nécessaires pour obtenir les meilleurs résultats. . Le centre de naissance offre des soins prénatals et surveille la santé de la mère tout au long de la grossesse pour s’assurer que la femme et le fœtus restent à faible risque et de bons candidats pour l’accouchement en dehors du milieu hospitalier.
Les infirmières et/ou les sages-femmes d’un centre de naissance dispensent une formation sur la grossesse, les soins prénatals et le processus d’accouchement. Ils prodiguent des soins prénatals et effectuent l’accouchement, et encouragent la femme à accoucher naturellement. Les femmes qui souhaitent un accouchement naturel et qui préfèrent avoir plus de contrôle sur leur expérience de l’accouchement que les hôpitaux peuvent souvent opter pour l’alternative du centre de naissance.
De nombreux hôpitaux interdisent à la femme en travail de manger ou de boire, tandis qu’un centre de naissance lui permet de manger ou de boire si elle le souhaite. Les règles de certains hôpitaux exigent qu’une femme accouche dans une position tandis que les centres de naissance lui permettent de se déplacer, et certains centres offrent la possibilité d’un accouchement dans l’eau. Certaines maisons de naissance proposent également les services d’une doula. Il s’agit d’une personne non médicale formée pour accompagner une femme pendant la grossesse, le travail, l’accouchement et le post-partum. Une doula n’est pas un professionnel de la santé, mais connaît bien les sujets liés à la grossesse, au travail, à l’allaitement, aux soins aux nourrissons et aux soins personnels.