Les médecins et les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause le vitiligo. Les experts ont cependant des théories sur ses causes. Par exemple, une théorie implique des gènes et l’idée que certaines personnes héritent d’une vulnérabilité aux problèmes de décoloration de la peau. Une autre théorie est que la maladie peut se développer en raison d’un problème auto-immun. Certaines théories indiquent également des problèmes de cellules pigmentaires et des blessures ou des infections qui stimulent la dépigmentation qui marque la maladie.
Souvent, les scientifiques et les médecins sont en mesure d’indiquer une cause particulière lorsqu’il s’agit d’une maladie ou d’une affection. Malheureusement, ce n’est pas le cas pour certains types d’affections cutanées, et le vitiligo en fait partie. Les médecins et les scientifiques ne sont pas sûrs des causes de la dépigmentation typique d’une personne présentant ce changement cutané. Finalement, des études peuvent révéler les causes exactes, mais pour l’instant, les patients n’ont généralement pas de réponse à la raison pour laquelle ils ont développé cette maladie.
Bien que les scientifiques et les médecins ne connaissent pas les causes exactes du vitiligo, ils ont des théories sur ses causes. Une théorie est que la condition peut être causée par des gènes. Certaines études ont montré que les personnes atteintes de cette maladie héritent souvent d’une collection particulière de gènes qui les rend plus susceptibles de la développer. Essentiellement, les personnes qui héritent de ce groupe de gènes semblent être particulièrement vulnérables aux problèmes de pigmentation de la peau.
Certains médecins et scientifiques pensent qu’un problème avec le système immunitaire d’une personne est l’une des causes du vitiligo. Ils croient que la maladie se développe lorsque le système immunitaire d’une personne confond les tissus corporels avec des corps étrangers et les attaque. Lorsque le système immunitaire d’une personne fonctionne mal de cette façon, on dit que la personne souffre d’une maladie auto-immune. Cependant, il existe de nombreux types de conditions qui sont marquées par ce type de dysfonctionnement. Le vitiligo n’est qu’un des nombreux sujets soupçonnés d’être liés à des problèmes du système immunitaire.
Moins souvent, les scientifiques et les médecins présentent la théorie selon laquelle un traumatisme ou une blessure fait partie des causes du vitiligo. L’idée avec cette cause possible est qu’une blessure aux cellules de la peau peut conduire à la dépigmentation. Par exemple, des dommages à la peau causés par un cas grave de coup de soleil ou une infection pourraient causer la maladie si cette théorie est correcte. D’autres pensent qu’un défaut dans les cellules productrices de pigment est en cause.
Bien que les causes du vitiligo soient inconnues, la manière dont la maladie évolue est claire. Les cellules appelées mélanocytes, qui sont responsables de la production du pigment dans la peau, ne font pas leur travail. La zone de la peau où se trouvent les cellules à problèmes devient progressivement blanche.