La fuite des idées est un symptôme de plusieurs troubles psychiatriques, plus particulièrement le trouble bipolaire I pendant les phases maniaques et la schizophrénie, et plus rarement avec des troubles comme le trouble déficitaire de l’attention et d’hyperactivité (TDAH). Ce flux rapide de discours qui semble sauter d’un sujet à l’autre, souvent avec des associations lâches ou des jeux de mots entre les sujets. Les très jeunes enfants peuvent normalement manifester une fuite d’idées, bien qu’à mesure qu’ils grandissent, ils en sortent généralement. La condition est considérée comme inhabituelle chez les personnes qui sont assez âgées pour rester sur le sujet, mais ne semblent pas pouvoir le faire, même si elles essaient.
Comme indiqué, la conversation rapide passe rapidement d’un sujet à un autre sans transition ni interruption, et peut se poursuivre pendant de longues périodes. Par exemple, une personne pourrait dire « Regardez le soleil, le soleil, le soleil, le petit pain, le petit pain, le petit pain au miel, le lapin chéri, le petit pain au four. » Une autre personne pourrait simplement passer d’un sujet à l’autre comme ceci : « Je ne sais pas ce que je vais faire à propos de Tony. Eh bien, le chien du voisin aboie encore. Saviez-vous qu’il restait trois semaines avant juin ? Mec, il fait chaud ici. Il y a une vente au centre commercial que je ne peux pas manquer.
Le deuxième exemple montre clairement qu’il peut y avoir peu de relations d’un sujet à un autre, comme si l’esprit ne pouvait pas se concentrer et ne pouvait pas contrôler la direction de la pensée. Les pensées sont en vol, venant en séquence de tir rapide qui n’a guère de sens. De nombreuses personnes atteintes de troubles psychiatriques déclarent ressentir cette fuite d’idées, qu’elles les expriment ou non, ce qui peut avoir un effet désorientant ou donner l’impression que la capacité de réflexion de la personne est particulièrement augmentée.
Cette condition se produit pour les personnes atteintes de trouble bipolaire principalement lorsqu’elles sont dans un état maniaque, et il y a un argument quant à savoir si ceux qui ont bipolaire II et qui sont dans des états hypomaniaques expriment souvent ce trait. Dans la schizophrénie, la fuite des idées peut se produire chaque fois que la maladie est en cours et les pensées peuvent être encore plus déconnectées ou faire référence aux délires du schizophrène. Dans l’exemple ci-dessus, les idées sont relativement banales, mais dans la manie bipolaire ou la schizophrénie, les pensées peuvent porter beaucoup moins sur le réel et être difficiles à comprendre. Les idées sur le TDAH peuvent également varier en qualité de réalité, en fonction de facteurs tels que l’âge de la personne qui les exprime.
Dans tous les cas, ce symptôme est la preuve d’un esprit très agité et d’une personne qui ne répond probablement pas bien au traitement. Les personnes atteintes de trouble bipolaire à long terme expriment probablement que les médicaments doivent être modifiés ou ajustés parce qu’ils subissent une déstabilisation médicale. Les schizophrènes également, qui sont déjà en traitement, auront probablement besoin d’une aide supplémentaire à ce stade.
Ce symptôme peut également être l’un des premiers symptômes notables de l’une ou l’autre de ces maladies ou du TDAH. Cela signifie que la fuite des idées suggère que des soins médicaux sont nécessaires pour que la personne ne se déstabilise pas davantage. Même avec des ajustements de médicaments ou le premier traitement d’une maladie, les médicaments peuvent mettre un certain temps à résoudre la fuite des idées.