De nombreuses affections peuvent endommager le cortex frontal. Ces conditions vont des troubles neurologiques aux événements traumatiques. Compte tenu de la gravité de l’événement, les capacités cognitives et la personnalité d’une personne peuvent changer. Les traitements, y compris les médicaments, la thérapie et la chirurgie, peuvent être en mesure d’améliorer les symptômes des lésions du cortex frontal.
L’épilepsie du lobe frontal est une maladie qui peut endommager le cortex frontal. Ce trouble peut avoir une cause génétique ou environnementale, comme un traumatisme crânien. Étant donné que les crises du lobe frontal affectent une grande partie du cerveau, y compris le cortex moteur, les symptômes peuvent inclure un certain nombre de mouvements non naturels ou de tremblements. Les crises commencent et se terminent de manière inattendue, et l’incapacité de savoir quand une crise surviendra peut entraîner des accidents pouvant causer des dommages physiques au patient. La qualité de vie d’un patient est gravement affectée par la diminution de sa capacité d’apprentissage.
Les commotions cérébrales surviennent à la suite d’un impact physique tel qu’une blessure sportive ou un accident de voiture. Lors d’une commotion cérébrale, la force de l’impact fait que le lobe frontal et d’autres parties du cerveau frappent l’intérieur du crâne. Un impact mineur peut entraîner une confusion et une amnésie temporaire. Pourtant, si les dommages sont plus graves, des effets permanents peuvent en résulter, tels que des changements de personnalité, des oublis et des difficultés à apprendre de nouvelles informations.
L’aphasie expressive est une condition qui peut se développer à partir de n’importe quelle forme de lésion du cortex frontal. Si une partie du cortex frontal connue sous le nom de zone de Broca est endommagée lors d’une commotion cérébrale, d’une crise ou d’un autre événement, une personne perd sa capacité à exprimer un langage écrit ou parlé malgré sa capacité continue à comprendre toutes les formes de langage. La gravité des dommages détermine le degré de régénération de la capacité de parole et d’écriture, la majorité des améliorations étant observées dans l’année suivant la blessure.
Le diagnostic des lésions du cortex frontal nécessite un examen physique, une tomodensitométrie et/ou une IRM. Un examen physique détermine tout dommage affectant le contrôle moteur ou la fonction cognitive. L’analyse du cerveau montre clairement quelles zones du cerveau sont affectées et peut-être la cause sous-jacente telle qu’une tumeur au cerveau. Ces tests et d’autres diagnostiquent la maladie et offrent aux patients un pronostic de récupération pouvant inclure des options de traitement.
Malgré les progrès de la science médicale, le traitement des lésions du lobe frontal permet rarement un rétablissement complet. Bien que les interventions chirurgicales et/ou les médicaments puissent réduire voire éliminer les crises, un patient peut devoir vivre avec les effets des crises sur la mémoire et la cognition pour le reste de sa vie. Il en va de même pour les personnes qui se remettent d’une commotion cérébrale; bien que la confusion initiale puisse s’atténuer, des difficultés cognitives peuvent persister. Pour ceux qui souffrent d’aphasie expressive, l’orthophonie a montré un certain succès pour aider les individus à mieux s’exprimer.