Des études préliminaires sur des souris ont montré que de petites quantités de l’hormone leptine peuvent gérer les activités du gène de la protéine de liaison au facteur de croissance analogue à l’insuline-2 (IGFBP2) dans le foie. De nombreux experts considèrent cela important, car pendant des décennies, les professionnels de la santé ont cru que le seul traitement du diabète était l’insuline. Diverses sociétés pharmaceutiques et chercheurs médicaux pour certaines fondations du diabète explorent le lien entre la leptine et le diabète dans l’espoir de trouver un traitement pour les patients résistants à l’insuline.
En 1994, le Dr Jeffery Friedman a découvert la leptine. Ses recherches ont révélé que l’hormone, qui est générée par les cellules adipeuses, aide l’hypothalamus du cerveau à déterminer le degré de faim d’une personne. D’autres études ont montré que les traitements à la leptine chez la souris aidaient à corriger l’hyperglycémie et les faibles taux d’insuline.
Les scientifiques ont établi un lien entre le diabète et la carence en insuline en 1921. Depuis lors, l’accent a été largement mis sur l’insuline comme traitement du diabète. La découverte de la leptine et de son effet sur le gène IGFBP2 a cependant ouvert de nouvelles voies de recherche.
La première étude de l’effet de la leptine sur des souris a modifié génétiquement les souris. Les scientifiques avaient conçu les souris pour avoir une carence en leptine. De nombreux experts considèrent cela important car ils soutiennent que la plupart des diabétiques ont des niveaux normaux de leptine. La plupart des professionnels de la santé ne savent pas quel effet une trop grande quantité de leptine aurait sur une personne. À partir de 2011, les sociétés pharmaceutiques étudient comment utiliser la leptine chez les personnes qui ont des niveaux normaux de l’hormone.
Certaines des questions que les chercheurs espèrent résoudre au sujet de la leptine et du diabète comprennent comment administrer l’hormone dans le système du patient. Une équipe de recherche teste une méthode d’administration par pompe, une technique utilisée par les scientifiques sur des souris. D’autres préoccupations incluent le fait que les souris ont des habitudes alimentaires différentes de celles des humains et que la leptine peut rendre plus difficile pour les diabétiques de reconnaître les épisodes d’hypoglycémie. Les professionnels de la santé s’intéressent également à la façon dont les traitements à base de leptine affecteront les autres fonctions dans lesquelles la leptine est impliquée, telles que l’appétit et les cycles menstruels.
Les différents modes d’alimentation des souris et des humains inquiètent certains chercheurs médicaux au sujet des traitements contre la leptine et le diabète. Les souris broutent des aliments à digestion lente tout au long de la journée, tandis que les gens ont tendance à manger des repas plus copieux moins fréquemment. Les gens choisissent aussi souvent des aliments riches en céréales raffinées et en sucres.
Certains experts médicaux avertissent qu’un excès de leptine peut affecter les symptômes que les diabétiques utilisent pour reconnaître la baisse de la glycémie. Il est très important pour les diabétiques de surveiller leur taux de glucose en observant personnellement des choses telles que les vertiges. Beaucoup se demandent si l’hormone rendra plus difficile l’augmentation du taux de sucre dans le sang d’une personne.
Un autre problème avec une thérapie proposée à base de leptine est que de nombreux experts se demandent si elle aidera les personnes atteintes de diabète de type 2. Les statistiques montrent que 90 à 95 pour cent des diabétiques ont le type 2. Les sociétés pharmaceutiques et d’autres chercheurs médicaux continuent d’étudier la leptine et le diabète, la suppression de l’appétit et les complications du cycle menstruel.