L’encoprésie et l’énurésie, bien qu’elles fassent toutes deux référence à des types d’incontinence, sont très différentes. L’encoprésie fait référence à la souillure du pantalon par les matières fécales, généralement due à un tabouret impacté chez un enfant qui résiste à la selle. L’énurésie est l’incontinence urinaire, le plus souvent observée chez les jeunes enfants la nuit et appelée plus communément énurésie.
Alors que les symptômes de l’encoprésie et de l’énurésie peuvent être observés pendant l’apprentissage de la propreté et que l’énurésie peut être un stade de développement normal chez les enfants, les deux peuvent devenir problématiques s’ils sont prolongés ou trouvés chez les adultes. L’incontinence est fréquente chez les personnes âgées, en raison d’une perte de contrôle de l’intestin et de la vessie. Certains médicaments peuvent également provoquer une encoprésie et une énurésie, et l’élimination de facteurs de causalité tels que ceux-ci est la première étape du traitement.
L’encoprésie survient généralement chez les enfants qui refusent de déféquer. Il n’est diagnostiqué qu’après l’âge de quatre ans, car avant cela, les salissures fécales ne font normalement partie que de l’apprentissage de la propreté. L’encoprésie se produit parce que les selles sont impactées et provoquent la salissure de petites quantités de selles liquides dans le pantalon. C’est ce qu’on appelle la diarrhée paradoxale. Elle peut être causée par une constipation chronique, et il y a parfois une composante psychologique au problème, qui peut nécessiter un traitement.
L’énurésie est l’incontinence urinaire. Chez les jeunes enfants, il ne s’agit souvent que d’un stade, survenant le plus souvent la nuit, mais peut être le signe d’un trouble psychologique, qui doit faire l’objet d’une enquête approfondie. Chez l’adulte, l’énurésie peut survenir à un âge avancé ou peut être le signe d’un trouble sous-jacent tel qu’une infection des voies urinaires, des problèmes physiologiques des voies urinaires ou un cancer de la vessie. L’énurésie chez l’adulte nécessite une enquête médicale approfondie pour en établir la cause.
Le traitement de l’encoprésie et de l’énurésie diffère en raison de leurs mécanismes différents. L’encoprésie causée par la constipation chronique est traitée à l’aide de laxatifs si nécessaire et d’un entraînement intestinal. L’énurésie chez les enfants est d’abord traitée par des mesures non médicamenteuses telles que des alarmes d’humidité et des changements de routine ou une thérapie cognitive. Dans les cas graves et non réactifs, des hormones antidiurétiques telles que la desmopressine ou la DDAVP, des médicaments anticholinergiques tels que l’oxybutynine ou des antidépresseurs tricycliques tels que l’imipramine peuvent être prescrits.
La première étape du traitement de l’encoprésie et de l’énurésie est l’élimination du facteur causal, qu’il s’agisse de constipation, d’une infection des voies urinaires ou d’un trouble psychologique. Bien que les conditions diffèrent, les deux peuvent provoquer une détresse extrême chez les enfants et les adultes, entraînant souvent un cercle vicieux d’anxiété et d’aggravation du problème. La patience est la clé dans le traitement de l’une ou l’autre condition.