Un adjoint au médecin (PA) travaille sous la supervision d’un médecin ou d’un chirurgien agréé. Le travail d’un assistant médical consiste à pratiquer la médecine selon les besoins et les souhaits d’un médecin ou d’un chirurgien superviseur. Par conséquent, les tâches d’un adjoint au médecin peuvent varier en fonction d’un certain nombre de facteurs, y compris le type de pratique médicale ou d’établissement dans lequel l’AM choisit de travailler.
Les adjoints au médecin sont formés pour fournir une gamme de services, y compris ceux qui sont de nature diagnostique, thérapeutique et préventive. Cependant, tous les services fournis par un adjoint au médecin doivent être sous la délégation et la supervision d’un médecin. Sous cette supervision, les adjoints au médecin prennent et enregistrent les antécédents médicaux; et examiner, diagnostiquer et traiter les patients. Ils commandent également des tests de diagnostic et des radiographies, en interprétant les résultats de ces tests selon les instructions. Aux États-Unis, les assistants médicaux peuvent également prescrire des médicaments dans la plupart des juridictions.
Un adjoint au médecin peut effectuer des tâches de suture, ainsi que des attelles et des plâtres. Les adjoints au médecin enregistrent des notes de progrès et conseillent les patients. Ils ordonnent également une thérapie pour les patients, fournissant souvent la thérapie prescrite, en fonction des besoins des médecins pour lesquels ils travaillent. Dans certains cas, ils sont responsables de la commande de fournitures et d’équipements médicaux. Souvent, les adjoints au médecin ont également des fonctions de gestion dans des cabinets ou des établissements médicaux.
Bien qu’un adjoint au médecin doive travailler sous la supervision d’un médecin, il ou elle peut en fait agir en tant que fournisseur de soins primaires pour un patient. Cela se produit généralement dans les cliniques rurales ou du centre-ville dans lesquelles un médecin superviseur peut n’être présent que quelques jours par semaine. Dans de tels cas, les adjoints au médecin s’entretiennent avec le médecin superviseur concernant les soins aux patients de la clinique, mais fournissent eux-mêmes une grande partie de ces soins.
Les responsabilités d’un adjoint au médecin sont déterminées à la fois par la loi de chaque État et par les exigences du médecin superviseur. Certains États et médecins offrent aux personnes dans ce domaine un champ d’exercice plus large que d’autres. Les taux de rémunération varient également en fonction de l’état et du type de pratique dans lequel l’adjoint au médecin choisit de travailler.
Aux États-Unis, une personne intéressée par une carrière d’assistant médical doit suivre un programme de formation agréé en AP. Ces programmes nécessitent généralement une fréquentation à temps plein et durent au moins deux ans. Après avoir terminé un programme d’AP accrédité, une personne doit réussir l’examen national de certification d’adjoint au médecin afin d’être certifiée. La Commission nationale sur la certification des adjoints au médecin (NCCPA) administre cet examen. Une fois certifiés et en pratique, les exigences de formation continue peuvent s’appliquer comme spécifié par la loi de l’État.