La fièvre typhoïde est une maladie causée par une bactérie. Les symptômes comprennent une diminution de l’appétit, des maux de tête, des douleurs corporelles, de la fièvre, de la fatigue et de la diarrhée. La fièvre peut atteindre 103° à 104° F (39° à 40° C) chez les personnes atteintes de cette maladie. La bactérie a une période d’incubation qui peut durer jusqu’à deux semaines, et une fois que les symptômes sont évidents, ils peuvent durer jusqu’à quatre à six semaines.
Certaines personnes atteintes de typhoïde peuvent souffrir de congestion thoracique, mais cela n’affecte pas tous ceux qui développent la maladie. De nombreuses personnes souffrent de douleurs et d’inconfort dans la région abdominale. Après la deuxième ou la troisième semaine de maladie, un patient sans complications supplémentaires peut ressentir une certaine amélioration des symptômes de la typhoïde ; environ un sur dix aura des symptômes récurrents, même après avoir remarqué une amélioration pendant une semaine ou deux. Fait intéressant, ceux qui ont été traités avec des antibiotiques peuvent être plus susceptibles de faire des rechutes que les autres.
Salmonella typhi provoque généralement la typhoïde, bien que parfois Salmonella paratyphi provoque également des symptômes. Cependant, les maladies causées par la bactérie S. paratyphi sont souvent moins graves. Les humains sont généralement exposés à ces bactéries par le biais d’aliments ou d’eau contaminés par les selles d’une personne porteuse ou infectée par la maladie.
Parfois, les symptômes de la typhoïde sont si légers que la maladie n’est pas diagnostiquée ou même vraiment notée. Certaines personnes qui ont des cas bénins deviennent des porteurs. Cela signifie qu’ils ne sont pas visiblement malades, mais qu’ils peuvent transmettre la maladie à d’autres pendant des années après leur exposition initiale. Environ 3 à 5 % des personnes atteintes de typhoïde deviennent porteuses.
Le traitement principal de la typhoïde est l’antibiothérapie, qui a considérablement augmenté le taux de survie à la maladie. Aujourd’hui, environ 1% à 2% des personnes atteintes de cette maladie meurent ; il y a quelques années, environ 20 % des patients mouraient. En fait, le traitement aux antibiotiques aide souvent les patients à se sentir mieux en quelques jours seulement et à récupérer en une semaine à dix jours au lieu de semaines plus tard. Même ceux qui sont devenus des porteurs chroniques n’ont pas besoin de rester indéfiniment avec ce statut. Un traitement antibiotique prolongé et/ou l’ablation de la vésicule biliaire, l’organe dans lequel l’infection chronique s’installe souvent, peuvent les soulager de leur statut de porteur.