Le test d’Epstein-Barr est le plus souvent effectué lorsque des symptômes de mononucléose infectieuse apparaissent. Le test comprend une analyse de sang, qui comprend un test d’anticorps et un test ponctuel de la mononucléose. Une personne dont le test d’anticorps renvoie un résultat positif est diagnostiquée sur la base de ce résultat. Si une analyse de sang lors du test d’Epstein-Barr donne un résultat négatif, mais que des symptômes physiques sont toujours présents, un test d’anticorps supplémentaire est ordonné pour déterminer si une personne est porteuse du virus et de toute autre infection secondaire associée à sa présence dans le corps.
Sans les tests d’Epstein-Barr, la plupart des gens ne savent pas qu’ils ont été infectés par un virus. En effet, le virus d’Epstein-Barr (EBV) est une infection virale de l’herpès, qui sommeille dans le corps d’une personne et ne s’active qu’après une infection secondaire, telle que la mononucléose. Les symptômes de la mononucléose infectieuse comprennent une fatigue extrême, des maux de gorge, de la fièvre et des ganglions lymphatiques enflés. Chez certaines personnes, cependant, un gonflement du foie ou de la rate peut également survenir, ce qui peut présenter des complications très dangereuses pour l’EBV et peut même mettre la vie en danger si l’un de ces organes se rompt à la suite d’un gonflement.
Lorsque des symptômes sont présents, mais qu’une prise de sang est négative pour l’infection, des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si une infection secondaire déclenche plutôt l’EBV. D’autres tests d’Epstein-Barr comparent des anticorps tels que l’antigène nucléaire EBV, l’antigène de capside et l’antigène précoce. Chacun de ces tests d’anticorps spécifiques est conçu pour dire si une personne vient d’être infectée, a été infectée pendant une période plus longue ou a une infection secondaire qui a réactivé le virus. Les experts de la santé recommandent que d’autres tests comme celui-ci soient effectués par un médecin expérimenté dans les maladies infectieuses et, en particulier, expérimenté dans les tests d’Epstein-Barr, car l’interprétation de chacun de ces tests supplémentaires peut être difficile à comprendre.
Différents types de tests d’Epstein-Barr ne sont utilisés que pour identifier la présence d’EBV et de tout autre agent pathogène susceptible de provoquer son activation. Au-delà de l’identification des maladies précises impliquées, les médecins sont incapables de traiter ou de guérir l’EBV. Traiter les symptômes physiques de toute infection virale concomitante est tout ce qui peut être fait pour le confort d’une personne jusqu’à ce que les symptômes d’une infection secondaire aient suivi leur cours naturel. Cependant, différents types de tests d’Epstein-Barr sont toujours importants. Les tests aident à identifier la présence du virus, ainsi que toute infection ultérieure, afin que les médecins soient alertés de la possibilité de complications futures de l’EBV.