Un toucher rectal (DRE) est un examen au cours duquel un médecin insère un doigt lubrifié et ganté dans l’anus. Cet examen est généralement effectué dans le cadre d’un examen physique et d’un bilan plus larges. Beaucoup de gens l’associent aux contrôles de la prostate, et c’est en effet une raison courante pour effectuer un toucher rectal, mais il existe d’autres paramètres dans lesquels cet examen peut être utilisé. Il n’y a aucun risque à cet examen, et il se termine généralement rapidement.
Lors d’un examen de la prostate, le médecin effectue le DRE pour vérifier les signes de croissance ou d’anomalies dans le rectum. Un médecin peut également utiliser un toucher rectal pour palper d’autres organes, y compris des zones de l’appareil reproducteur féminin. De plus, l’examen est parfois effectué pour rechercher des hémorroïdes, pour évaluer les causes de saignement du rectum ou pour prélever un échantillon de selles. Avant les procédures telles que les coloscopies, un toucher rectal est effectué pour s’assurer que le rectum est dégagé.
Dans cette procédure, le patient peut être invité à se déshabiller entièrement et à porter une blouse d’examen, ou la chemise du patient peut être laissée pendant que les pantalons ou les jupes sont retirés. L’examen peut être effectué sur un patient debout et courbé ou sur un patient allongé, selon la préférence et la raison de l’examen. Le médecin porte des gants et lubrifie avant d’examiner la zone autour de l’anus, puis de demander au patient de prendre une profonde inspiration et d’expirer pendant que le doigt est inséré.
Certaines personnes ressentent une gêne lors d’un toucher rectal, surtout si elles ont des hémorroïdes, des excroissances cancéreuses ou des zones d’inflammation et d’irritation dans et autour du rectum. Les médecins essaient généralement de procéder à l’examen le plus rapidement possible, et ils essaient d’éviter de causer de l’inconfort à leurs patients. Les patients doivent absolument informer le médecin si l’examen est douloureux, car cela peut être un signe clinique important.
Le médecin peut également palper l’abdomen avec l’autre main lors d’un toucher rectal, encore une fois en fonction de la raison pour laquelle le test est effectué. Après l’examen, certains patients présentent des saignements légers, généralement parce qu’ils ont des hémorroïdes qui ont été irritées par l’examen. Si les résultats de l’examen étaient anormaux, le médecin peut recommander des tests supplémentaires pour en savoir plus sur la situation. Des résultats normaux peuvent indiquer qu’aucune action supplémentaire n’est nécessaire ou que d’autres tests sont nécessaires pour déterminer pourquoi un patient présente des symptômes tels que des selles sanglantes.