La bilirubine indirecte est un composé chimique formé par la dégradation de l’hème. Il est produit dans la rate et libéré dans la circulation sanguine pour circuler vers le foie, où il est lié à l’albumine afin qu’il puisse être éliminé par l’organisme, principalement dans les selles. Des niveaux anormaux de bilirubine indirecte peuvent indiquer une maladie et un médecin peut demander un test sanguin pour vérifier les niveaux de bilirubine s’il y a des inquiétudes concernant un problème médical en cours, en particulier la jaunisse, où la peau et les yeux jaunissent.
Lorsque l’hème est décomposé, la bilirubine, un pigment jaune orangé, est l’un des sous-produits. La bilirubine indirecte n’est pas soluble dans l’eau, bien qu’elle soit soluble dans les graisses. La rate envoie le pigment au foie, où il est conjugué à l’albumine pour le rendre soluble dans l’eau. À ce stade, elle devient connue sous le nom de bilirubine directe ou conjuguée. Des niveaux élevés de bilirubine directe dans le corps peuvent provoquer une jaunisse et indiquer qu’un canal dans le foie est bloqué ou qu’un patient souffre d’un autre problème médical. L’anémie et les réactions transfusionnelles peuvent toutes deux provoquer une élévation de la bilirubine indirecte.
Les laboratoires déterminent les niveaux de bilirubine indirecte en mesurant la bilirubine totale, puis en soustrayant la bilirubine directe pour voir combien il en reste. Chez les individus en bonne santé, la bilirubine totale varie entre 3 et 1.9 milligramme par décalitre (mg/dL). La bilirubine directe est généralement inférieure à 3 mg/dL. Des niveaux plus élevés que cela peuvent provoquer une jaunisse et d’autres problèmes, et sont des signes que quelque chose ne va pas avec la façon dont le corps traite l’hème et la bilirubine. Il est important de déterminer ce qui se passe avec l’utilisation de tests supplémentaires, d’études d’imagerie médicale et d’autres options de diagnostic.
Lorsque les gens passent un test de bilirubine, on leur demande généralement de jeûner pendant au moins quatre heures avant le test, et ils peuvent avoir besoin d’arrêter temporairement de prendre certains médicaments. Un médecin peut fournir des instructions spécifiques à un patient. Le test implique une petite prise de sang. Les résultats sont généralement renvoyés très rapidement, surtout si le cabinet d’un médecin dispose d’un laboratoire, et une fois les résultats des tests obtenus, les gens peuvent discuter de tests supplémentaires, ainsi que des options de traitement pour faire face à l’augmentation des niveaux de bilirubine.
Les patients peuvent vouloir savoir que les résultats peuvent varier d’un laboratoire à l’autre. Si un test est anormalement élevé et qu’un patient semble en bonne santé, une répétition d’un test peut être ordonnée pour voir si les résultats étaient un hasard. Ne pas suivre les instructions lors de la préparation du test peut également entraîner un résultat de laboratoire faussé.