L’ichtyose est une maladie génétique de la peau. Elle se caractérise par une peau sèche qui s’accumule et s’écaille. La peau peut parfois apparaître comme des écailles, d’où son nom ; ichthys signifie « poisson » en grec ancien. Il existe plusieurs types d’ichtyose génétique et chacun se présente de manière légèrement différente. Ces types sont l’ichtyose vulgaire, l’ichtyose lamellaire, l’hyperkératose épidermolytique, l’ichtyose liée à l’X et l’érythrodermie ichtyosiforme congénitale.
L’ichtyose vulgaire représente 95 % des cas, ce qui en fait la forme la plus fréquente. Il se trouve généralement sur le tronc et les pattes et fait son apparition à la puberté. L’hyperkératose épidermolytique se manifeste par une peau rouge et humide à la naissance. L’ichtyose lemellaire est une version extrêmement rare où les bébés naissent avec une membrane muqueuse sur la peau et tout le corps se perd. L’ichtyose liée à l’X se trouve sur le tronc et les extrémités et est présente à la naissance. L’érythrodermie ichtyosiforme congénitale est la plus bénigne des formes de la maladie et est présente à la naissance avec une légère desquamation à l’âge adulte.
Il existe une forme d’ichtyose qui ne semble pas être génétique. On l’appelle ichtyose acquise, ou ichtyose acquise. Ce trouble est généralement le signe d’une autre maladie telle que la maladie de Hodgkin, la lèpre, la fièvre typhoïde ou d’autres tumeurs malignes. Dans de rares cas, il a été lié à certains médicaments.
L’ichtyose est généralement diagnostiquée par son apparence. Les médecins peuvent généralement en reconnaître les symptômes sans beaucoup de tests. Dans certains cas, un échantillon de peau peut être prélevé et testé pour confirmer leurs soupçons. Habituellement, un regard sur les antécédents familiaux en conjonction avec l’apparition d’écailles est un bon indicateur de la maladie.
Le trouble est généralement traité de manière non invasive avec des baumes et des crèmes. Il n’y a pas de remède contre la maladie, le but est donc de réduire l’apparence des squames et de soulager tout inconfort qu’elle peut causer. Les crèmes contiennent généralement des acides alpha-hydroxy qui hydratent la peau. Occasionnellement, des rétinoïdes peuvent être prescrits. Ces crèmes sont dérivées de la vitamine A et peuvent ralentir la régénération de la peau. Étant donné que le trouble est une accumulation de peau, le ralentissement de la régénération peut aider à calmer le processus dans les cas extrêmes.