Le trouble du comportement REM (RBD) est un trouble du sommeil, ou parasomnie, qui survient pendant le sommeil paradoxal. Une personne atteinte de RBD réalisera ses rêves, souvent de manière physique violente, ce qui peut inclure des cris ou des grognements forts. Il n’y a pas de cause connue pour le trouble du comportement REM, qui a été décrit pour la première fois en 1986.
Le sommeil comporte deux phases principales, qui sont le sommeil NREM et le sommeil REM. Le sommeil NREM, ou sommeil à mouvements oculaires non rapides, comporte quatre étapes et chaque étape a ses propres caractéristiques. Le sommeil paradoxal implique plusieurs changements physiologiques, notamment une activité cérébrale accrue, des mouvements oculaires, une respiration accélérée et une relaxation musculaire. Cette relaxation musculaire comprend la paralysie des principaux muscles volontaires tandis que l’augmentation de l’activité cérébrale provoque des rêves.
Chez les personnes qui souffrent de troubles du comportement paradoxal, les rêves sont présents pendant le sommeil paradoxal, mais pas la paralysie musculaire. Cela leur permet de réaliser leurs rêves intensément et parfois violemment. Pendant le sommeil paradoxal, les comportements d’une personne atteinte de RBD peuvent inclure parler, donner des coups de poing, s’asseoir, saisir, sauter du lit, faire du somnambulisme et des terreurs nocturnes. Le corps peut également se contracter de manière très rigide pendant des secondes voire des minutes. Ces activités sont généralement, mais pas toujours, limitées au lit et à ses environs, et parfois le partenaire de sommeil de la personne peut être blessé en conséquence.
La personne atteinte de RBD se souviendra généralement de peu, voire pas du tout, de ces activités, à moins qu’elle ne se blesse et se réveille. Cependant, ils peuvent généralement se rappeler vivement les rêves qu’ils ont eus pendant l’épisode. Ces rêves impliquent généralement des activités physiques ou violentes telles que se battre, être attaqué ou courir.
Le trouble du comportement REM s’est avéré être le plus répandu chez les hommes âgés de 15 à 100 ans. Seul un dixième de ceux qui souffrent de RBD sont des femmes. La cause du trouble du comportement en sommeil paradoxal est inconnue, mais son apparition est souvent associée à plusieurs affections neurologiques dégénératives telles que la maladie de Parkinson et l’atrophie multisystémique. Parfois, une forme plus aiguë de trouble du comportement REM peut également résulter du sevrage de l’alcool ou de la drogue. Les traitements du trouble du comportement paradoxal comprennent la surveillance du sommeil, la pharmacothérapie et l’élimination d’autres causes possibles.