La relation entre les neurotransmetteurs et la dépendance est fondée sur la capacité de la substance addictive à interrompre l’activité cérébrale des neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs sont des porteurs de messages envoyés entre un neurone et un récepteur. La douleur, le plaisir, l’ennui et d’autres messages voyagent par neurotransmetteur. Les drogues, l’alcool et d’autres substances addictives empêchent non seulement l’activité appropriée des neurotransmetteurs, mais créent également une activité cérébrale qui modifie le comportement.
La dopamine est un neurotransmetteur primaire impacté par la dépendance. Ce neurotransmetteur affecte le contrôle des mouvements, les émotions, le plaisir et la douleur. Différents médicaments peuvent stimuler ou inhiber les récepteurs de la dopamine du cerveau. Cela interfère avec la capacité du neurotransmetteur à fonctionner efficacement.
La cocaïne est un exemple de drogue qui a un impact sur l’action de la dopamine dans le cerveau. La consommation de cocaïne augmente les niveaux de dopamine et crée une euphorie temporaire. Chaque médicament utilisé bloque ou stimule les neurotransmetteurs, ce qui a un impact sur les pensées et les comportements de l’utilisateur. Certaines drogues, dont les amphétamines, perturbent le flux normal des neurotransmetteurs du cerveau. D’autres médicaments contournent complètement le système des neurotransmetteurs et vont directement aux récepteurs.
Lorsque les neurotransmetteurs dopaminergiques sont constamment surstimulés par la consommation de drogues, le cerveau cesse de produire lui-même de la dopamine. C’est ce qu’on appelle la désensibilisation, souvent appelée tolérance aux médicaments. La désensibilisation prend des semaines à des mois pour s’inverser après l’élimination de la consommation de drogue.
Différents médicaments ont des liens différents entre les neurotransmetteurs et la toxicomanie. Par exemple, les amphétamines augmentent la libération de dopamine et la cocaïne se lie au neurotransmetteur, réduisant la libération de dopamine, mais les deux drogues produisent des sentiments de bonheur et d’énergie. Le niveau et la vitesse des changements dans les substances chimiques du cerveau avec la consommation de drogues ont également un impact sur les neurotransmetteurs ainsi que sur la dépendance.
En raison de l’effet de certaines drogues sur les neurotransmetteurs et la toxicomanie, certaines drogues sont considérées comme plus addictives que d’autres. Le crack et les opiacés, y compris l’héroïne, la morphine et les analgésiques sur ordonnance, sont considérés comme extrêmement addictifs. La marijuana est considérée comme beaucoup moins addictive. La nicotine est considérée comme la plus addictive des drogues psychoactives.
La consommation chronique de drogues, comme on le voit dans la toxicomanie, a un impact sur le fonctionnement du cerveau. Les neurotransmetteurs et la toxicomanie sont étudiés dans le but de comprendre leur relation et de trouver un remède. La recherche a découvert que la consommation chronique de drogues modifie le cortex frontal du cerveau. C’est le domaine responsable de la compréhension des conséquences des actions. Ne pas apprendre de ses erreurs, ne pas se soucier du risque et ne pas se soucier des conséquences sont tous des sous-produits de la relation entre les neurotransmetteurs et la dépendance.