Les lésions nerveuses périphériques sont une blessure ou un dysfonctionnement de l’un des nerfs périphériques du corps, qui sont les nerfs situés à l’extérieur du cerveau et de la colonne vertébrale. Les terminaisons nerveuses des mains et des pieds sont le plus souvent endommagées, et ces dommages sont souvent causés par un traumatisme ou une maladie. Également appelée neuropathie périphérique, les dommages peuvent être permanents ou non.
Des lésions nerveuses périphériques peuvent survenir dans n’importe quelle partie du corps où se trouvent des nerfs qui transmettent les sensations et les messages au cerveau. Les symptômes varient et dépendent de la partie du corps endommagée. Parfois, des parties du corps comme les doigts et les orteils peuvent picoter ou devenir engourdies. Dans d’autres cas plus graves, les dommages peuvent se manifester par des difficultés à exercer la motricité fine et peuvent avoir un impact sur des fonctions involontaires telles que la pression artérielle, la transpiration et la digestion.
Un certain nombre de choses peuvent endommager un ou plusieurs nerfs. Des forces extérieures telles qu’un traumatisme peuvent facilement endommager les nerfs et des mouvements constants et répétés peuvent avoir un impact sur les terminaisons nerveuses. Ceux qui effectuent un travail répétitif et précis peuvent être sensibles aux lésions nerveuses de leurs doigts et doivent prendre des mesures pour éviter les tensions dangereuses. Certaines infections virales ou bactériennes, telles que la maladie de Lyme, peuvent également provoquer des lésions nerveuses. Certaines toxines peuvent également présenter un danger pour les nerfs, notamment certaines substances administrées à dessein, comme la chimiothérapie.
Les causes internes des lésions nerveuses périphériques peuvent inclure des troubles héréditaires ou développés, des carences en vitamines ou en nutriments, ou des tumeurs qui se développent à proximité immédiate des nerfs. Le risque de souffrir de lésions nerveuses peut être augmenté par l’abus d’alcool, un choix de vie qui peut également causer des lésions au foie, lui-même une autre cause de lésions des nerfs périphériques. À mesure qu’une personne vieillit, ses chances de développer l’un des types de lésions nerveuses périphériques augmentent.
Le diagnostic des lésions nerveuses périphériques peut être difficile parce que l’état est très varié. Les antécédents d’un patient peuvent aider les professionnels de la santé à faire la lumière sur ce qui ne va pas, tandis que les tests sanguins peuvent aider à déterminer quelles zones du corps sont affectées. D’autres tests, de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) aux biopsies cutanées, peuvent également déterminer la fonctionnalité des nerfs et la santé des systèmes, tissus et organes qui sont connectés.
Plus de 100 types différents de lésions nerveuses périphériques ont été diagnostiqués. La gravité, le traitement et la durée varient selon chaque type. Dans certains cas, un changement de mode de vie pour soulager le stress sur les nerfs peut aider à soulager les symptômes. La thérapie est disponible pour d’autres types, qui peuvent aider un individu à surmonter la perte de sensation ou à reprendre le contrôle perdu des muscles et des membres.