Le cerveau est un organe complexe qui nécessite un apport sanguin adéquat pour fonctionner normalement. Le flux sanguin vers le cerveau est appelé perfusion. La pression de perfusion cérébrale (PCC) est généralement la force de la pression dans les artères menant au cerveau, la pression artérielle dans les veines jugulaires et la pression intracrânienne (PIC) à l’intérieur de la tête. La pression artérielle moyenne peut pousser le sang dans la tête, tandis que l’ICP abaisse le CCP. Les vaisseaux sanguins du cerveau appelés artérioles sont généralement capables de s’élargir pour abaisser la pression, alors qu’ils peuvent se resserrer pour l’augmenter.
Grâce à l’autorégulation, les artères du cerveau peuvent s’élargir et se contracter pour maintenir la pression dans le cerveau relativement constante. Par conséquent, la modification de la pression artérielle dans le corps n’a généralement pas beaucoup d’effet. Si la pression de perfusion cérébrale n’est pas régulée de manière normale, cela peut entraîner un flux pression-passif. Il peut y avoir une pression artérielle inadéquate dans le cerveau, ce qui entraîne des cellules privées d’oxygène provoquant une maladie appelée ischémie.
Une pression excessive dans le cerveau peut déclencher des dommages neurologiques et provoquer une hernie dans certaines parties de l’organe. La pression de perfusion cérébrale doit généralement rester dans une plage étroite pour que le flux sanguin et l’activité neurologique soient sains. Elle est souvent compromise après un traumatisme crânien et les médecins peuvent surveiller la RPC en surveillant la pression veineuse jugulaire et la saturation en oxygène. Si le flux sanguin vers le cerveau est trop faible, cette valeur de saturation diminuera car plus d’oxygène est tiré du peu d’apport sanguin disponible.
La pression de perfusion cérébrale peut également être surveillée en évaluant l’activité métabolique des cellules cérébrales. Les tomographies par émission de positons (TEP) sont souvent utilisées pour imager ces zones et comparer cette activité par rapport au CPP. Un cathéter est parfois inséré dans le cerveau pour évaluer l’état métabolique d’une zone. Cette méthode est généralement invasive et la présence du cathéter peut modifier l’état physique des zones mesurées.
Parfois, les symptômes d’un patient peuvent être utilisés pour déterminer la pression de perfusion cérébrale. Les médecins peuvent estimer l’ICP en fonction du fait que quelqu’un éprouve de la confusion ou de la somnolence, par exemple. La pression artérielle moyenne peut être utilisée avec l’estimation numérique résultante pour déterminer le CPP. Les résultats pour les victimes de lésions crâniennes sont souvent prédits en surveillant également la pression de perfusion cérébrale, car le flux sanguin et les pressions dans la tête sont généralement en corrélation avec la fonction cérébrale et sa capacité à guérir.