La syphilis est une maladie vénérienne contagieuse généralement caractérisée par des ulcérations génitales. La syphilis congénitale, également connue sous le nom de syphilis fœtale, fait référence aux cas où cette infection est transmise à un enfant par sa mère. Cette infection peut survenir alors que le fœtus est encore dans l’utérus ou la maladie peut être transmise au moment de la naissance. Ce type d’infection mère-enfant n’est pas spécifique à un seul pays et peut être trouvé dans le monde entier.
Les femmes enceintes sont généralement dépistées pour la syphilis lors de leurs premières visites prénatales au moyen d’un test sanguin. Dans certains pays, il est courant d’effectuer de tels tests systématiquement tout au long de la grossesse. Dans certains pays, cependant, si le test initial est négatif, la future mère peut ne pas subir de nouveau dépistage à moins qu’une infection ne soit suspectée. Cela signifie que si elle contracte la maladie pendant sa grossesse, elle peut passer inaperçue.
Une infection à la syphilis est grave pour les adultes. C’est plus grave, cependant, pour un fœtus ou un nourrisson. Dans la plupart des cas, les adultes ne meurent pas de la syphilis. Cependant, la syphilis congénitale présente de graves risques pour les bébés.
Selon Medline Plus, près de la moitié de tous les enfants infectés par la syphilis pendant qu’ils sont dans l’utérus meurent peu de temps avant ou après la naissance. Ces infections de la mère à l’enfant sont plus susceptibles d’être mortelles et d’entraîner des mort-nés, lorsque le fœtus est infecté au début de la grossesse. Medline Plus note que les bébés qui ne sont infectés que lorsqu’ils passent par le canal de naissance ont les meilleures chances.
La syphilis congénitale est traitée avec de la pénicilline. Les risques pour l’enfant sont généralement considérablement réduits si la mère a reçu un traitement pendant qu’elle était enceinte. Si des ulcères sont présents au moment de l’accouchement, il est probable que le médecin traitant choisira d’accoucher par césarienne.
Les symptômes de la syphilis congénitale sont souvent d’une telle nature qu’ils pourraient être attribués à d’autres problèmes. Par exemple, un nourrisson souffrant de cette maladie est susceptible d’être irritable et fiévreux. L’infection peut empêcher l’enfant de prendre du poids correctement. Un symptôme plus important, cependant, est le nez de selle. C’est une condition où le nez de l’enfant n’a pas de pont.
Si la maladie n’est pas détectée près du moment de la naissance, les symptômes de la syphilis congénitale peuvent s’aggraver à mesure que l’enfant vieillit. Le bas de la jambe ou les dents peuvent se développer anormalement. L’enfant peut également souffrir d’articulations enflées. L’infection peut également causer la surdité et la cécité.