La perception du temps est un terme général utilisé dans les domaines psychologiques pour décrire la façon dont différents individus perçoivent le passage du temps. Il est étroitement lié à des problèmes courants tels que la gestion du temps, la procrastination et la perspective. La perception du temps a tendance à avoir une influence significative sur la personnalité. Les personnes qui planifient minutieusement chaque aspect de leur vie et les personnes qui réservent toutes les tâches à la dernière minute, par exemple, ont des perceptions très différentes du temps et de son passage. La perception du temps d’un individu peut changer de manière significative en fonction de la nature de l’activité actuelle, d’un changement de philosophie de vie, de la consommation de drogues ou d’autres facteurs.
Un aspect général de la perception du temps connu sous le nom de «perspective» fait référence à son point de vue global par rapport au temps, en particulier lorsque le temps se rapporte à un certain objectif. Un individu avec une perspective de temps présent est celui qui choisit de « vivre pour le présent » en se basant sur la conviction que le présent n’affecte pas l’avenir d’une manière qui revêt une importance particulière. Les personnes ayant de telles perspectives ont tendance à peu planifier et sont généralement plus impulsives que les personnes ayant des perspectives d’avenir. L’un avec une perspective temporelle future, d’autre part, planifie et agit sur la base de la notion que le présent a un effet substantiel et important sur l’avenir. Ces individus ont tendance à réfléchir aux implications à long terme de leurs actions et à agir de manière plus stratégique que leurs homologues du présent.
Un autre aspect connexe de la perception du temps appelé « urgence du temps » est plus important dans l’action quotidienne que dans la perspective globale. Les personnes à faible urgence temporelle ont tendance à être peu conscientes du passage du temps. Ils accordent peu ou pas d’attention aux délais et ont tendance à supposer qu’ils ont plus de temps pour accomplir une tâche donnée qu’ils n’en ont en réalité. D’un autre côté, les personnes dont le temps est très urgent ont tendance à hiérarchiser les tâches, à prêter une attention particulière aux délais et à vérifier constamment le temps restant.
Une variété de troubles psychologiques et neurologiques différents, y compris l’autisme et la schizophrénie, peuvent affecter de manière significative la perception du temps. La perception du temps peut également être altérée par certaines drogues psychoactives récréatives et thérapeutiques. Cela suggère qu’il existe une base physiologique de la perception du temps. Les facteurs psychologiques peuvent également affecter la perception du temps d’un individu dans certains cas. Les activités agréables ou excitantes, par exemple, semblent prendre beaucoup moins de temps que les activités ennuyeuses ou désagréables qui prennent en réalité le même temps.