Un test de prédiction de genre est un test effectué sur ou par des femmes enceintes pour déterminer le sexe des bébés. Les méthodes médicales traditionnelles pour déterminer le sexe dans le passé, et comprennent actuellement le prélèvement de villosités choriales (CVS), l’amniocentèse et l’échographie. Avant l’évolution de ces méthodes, un certain nombre de concepts basés sur le folklore cherchaient à servir avec précision des tests de prédiction du genre.
Un ancien test prédictif de genre peut englober un certain nombre de facteurs. Si une femme portait un bébé « bas », elle était généralement enceinte d’un garçon. On disait que le fait d’avoir envie de choses sucrées signifiait que vous portiez une fille. L’acné est également censée indiquer une fille, et avoir des seins inégaux signifie un garçon. Ces types de tests de prédiction de genre sont bien sûr inexacts. Mais avec seulement 50% de chances de se tromper, suffisamment de femmes curieuses du sexe de leur enfant à naître étaient prêtes à en essayer quelques-unes afin de deviner le sexe du bébé.
L’introduction du CVS, des amniocentèses et des ultrasons a apporté plus de précision au test de prédiction du genre. Pourtant, il y avait encore des chances de se tromper. CVS est l’un des premiers tests effectués, et il comporte des facteurs de risque de fausse couche. La plupart des femmes subissent un SVC si elles présentent un risque élevé d’avoir des enfants présentant de graves problèmes médicaux ou des anomalies génétiques, et non parce qu’elles souhaitent utiliser l’échantillonnage comme test de prédiction du genre.
Dans CVS, une petite quantité de placenta est soigneusement retirée de l’utérus. Le prélèvement de placenta est généralement effectué au cours de la dernière partie du premier trimestre de la grossesse et. Étant donné que les chromosomes sont analysés, CVS peut prédire avec précision le sexe d’un enfant en détectant la présence de chromosomes Y. Lorsque ceux-ci sont absents, il y a de fortes chances que vous ayez une fille.
L’amniocentèse n’est pas utilisée comme test de prédiction du genre mais pour détecter d’éventuels problèmes avec le bébé. Ceci est normalement effectué entre la 16e et la 20e semaine de grossesse et analyse une petite quantité de liquide amniotique pour rechercher des problèmes chromosomiques. Il peut détecter la présence de chromosomes Y.
Un test de prédiction du genre moins invasif est l’échographie ou l’échographie. Les échographies prédisent le sexe de la manière la plus fiable après la 18e semaine. Ceux-ci ne fonctionnent pas toujours. Certains bébés sont « timides » et ne veulent pas se retourner pour donner une vue d’ensemble aux échographistes. Parfois, une échographie est imprécise. Les plis labiaux peuvent parfois ressembler à un pénis, ou le pénis peut être difficile à visualiser.
L’une des dernières tendances est que les mamans utilisent un test de prédiction du genre à domicile non invasif. Le plus populaire est The Baby Gender Mentor® d’Acu-Gen. Il utilise un petit échantillon de sang piqué au doigt pour tester la présence du chromosome y. La mère effectue le test, généralement après la 8e semaine de grossesse, et envoie le résultat au laboratoire d’Acu-Gen. La société revendique un taux de précision de 99.9% et remboursera de l’argent, environ 275 dollars américains (USD), si le test s’avère erroné. Il y a une certaine inquiétude quant à l’exactitude, certaines femmes affirmant maintenant qu’Acu-Gen ne fonctionnait pas. Acu-Gen n’a pas publié sur leurs méthodes de test spécifiques en attente de brevet pour leur test.
De plus, on craint qu’un test de prédiction du genre de ce type ne conduise à une sélection du genre. En d’autres termes, les femmes pourraient avorter des bébés qui n’étaient pas du sexe qu’elles voulaient. Ceci est considéré comme moins probable aux États-Unis, mais plus probable dans les pays où un sexe est préféré. Quelle que soit la position sur l’avortement, de nombreux bioéthiciens estiment que la sélection du genre perturbe l’ordre naturel de la distribution des genres et pourrait entraîner un déséquilibre entre les sexes si elle est pratiquée à grande échelle.