La psychologie de la victime est un terme fréquemment entendu dans les discussions modernes sur la santé mentale. Le terme ne désigne généralement pas une personne victime d’un acte terrible, comme une catastrophe naturelle, mais plutôt une personne qui évite sa responsabilité personnelle ou ses mauvais sentiments en blâmant les autres. De nombreux thérapeutes et professionnels de la santé mentale considèrent la psychologie de la victime comme un mécanisme destructeur qui peut inhiber les relations personnelles et une vie heureuse.
Le parcours psychologique d’une personne sujette à la pensée victimisée est complexe et peut commencer dès la petite enfance. Certaines personnes qui ont des parents violents ou très critiques développent de forts sentiments de honte et de culpabilité au début de leur vie. Si ces problèmes ne sont pas traités et gérés, il est facile pour eux d’être portés à l’âge adulte et de se manifester comme une psychologie de victime ; plutôt que de gérer la honte ou la culpabilité qui leur rappelle un traumatisme passé, une personne pensant comme une victime blâmera les autres pour la situation.
Une personne faisant preuve de psychologie de la victime peut être obsédée par l’équité ou la moralité. En général, il ou elle croit que les bonnes choses qui se produisent sont méritées et que les mauvaises choses qui se produisent sont parce que quelqu’un d’autre est cruel, irréfléchi ou injuste. Il est difficile pour une personne ayant une mentalité de victime d’assumer la responsabilité de sa part dans un problème, car cela peut la rendre vulnérable aux sentiments douloureux de honte, de culpabilité ou de peur d’être rejetée pour avoir eu tort. Bien que le comportement d’une personne ayant une mentalité de victime puisse sembler illogiquement égoïste ou narcissique, il est important de garder à l’esprit qu’il s’agit en réalité d’une réaction malheureuse et souvent malsaine à la douleur traumatique, pas nécessairement une arrogance inhérente.
Tel un cerf dans les phares, la psychologie de la victime peut paralyser une personne et l’empêcher de prendre des décisions logiques. Étant tellement pris par l’injustice d’une situation, une personne peut être incapable de penser à des moyens ou à des actions qui pourraient résoudre le problème. Au lieu de déterminer comment résoudre un problème, les arguments ou les problèmes peuvent rapidement se transformer en accusations de blâme, ce qui n’est généralement utile à personne.
Les relations dysfonctionnelles peuvent provoquer une tendance à la psychologie de la victime, même sans traumatisme affectif précoce. Une personne en relation avec un partenaire alcoolique a une plainte légitime contre la dépendance, mais peut plutôt commencer à utiliser la dépendance comme moyen de justifier sa propre passivité ou ses actions. Par exemple, si le conjoint d’un toxicomane a commencé à avoir des aventures et à les accuser du refus de son partenaire de rester abstinent, il s’agit d’un exemple de psychologie de la victime. Même dans une situation où il y a une plainte légitime, une personne est responsable de ses propres actions.
La thérapie pour une personne prise dans la psychologie de la victime peut prendre plusieurs formes. Généralement, la personne doit faire face aux sentiments sous-jacents de honte, de culpabilité et de faible estime de soi afin de reconnaître le problème. Le travail consiste alors à apprendre à accepter la responsabilité de ses actions et sentiments personnels, et à canaliser les efforts pour agir plutôt que d’attribuer le blâme.