La résidence en médecine est un programme d’études supérieures pour les étudiants en médecine qui leur permet d’affiner leur formation dans une discipline médicale particulière et d’exercer leurs compétences dans un environnement réel. La résidence est une partie importante de la formation des médecins et dure entre trois et sept ans, selon la spécialité. Cela peut aussi être une période très stressante, car les médecins résidents travaillent traditionnellement de longues heures dans des environnements parfois très intenses.
À la faculté de médecine, un futur médecin acquiert de nombreuses connaissances générales. Vers la fin de la faculté de médecine, les étudiants effectuent généralement des rotations pour faire l’expérience de diverses spécialités médicales pendant de courtes périodes, généralement quelques semaines. Au cours de ces rotations, les étudiants peuvent voir si une spécialité particulière les intéresse. Les étudiants postulent ensuite à des programmes dans la discipline qui les intéresse. Si le programme s’intéresse à l’étudiant, il proposera un entretien.
Après avoir postulé et interviewé pour plusieurs programmes, un étudiant en médecine soumet une liste classée de programmes, tandis que les programmes de résidence soumettent des listes classées d’étudiants. Ces listes sont gérées par un ordinateur central qui est censé faire correspondre les étudiants avec les programmes. Le but du jumelage est d’amener chaque étudiant dans un programme de formation, mais tous les étudiants en médecine et les programmes ne correspondent pas. Si tel est le cas, les étudiants sont contraints de postuler pour les postes vacants restants, ce qui peut parfois entraîner un changement de domaine médical.
En première année de résidence, un étudiant est appelé stagiaire. Techniquement, il ou elle a obtenu le diplôme de médecin, mais n’est pas encore autorisé à exercer. Sous la supervision de médecins formés, l’étudiant apprend la spécialité choisie et commence à effectuer des procédures de base. La formation médicale est pratique et, au cours de leur dernière année, de nombreux résidents sont en grande partie indépendants. Certains étudiants sont invités à rester un an de plus pour aider les résidents juniors. Tous les médecins résidents sont sous la supervision d’un médecin traitant.
La résidence peut être une activité très absorbante, car les résidents sont constamment de garde et on s’attend à ce qu’ils travaillent de longues heures, parfois épuisantes. Des réformes dans la manière dont les programmes de résidence étaient gérés ont été entreprises à la fin du XXe siècle, en raison des inquiétudes concernant la privation de sommeil ayant un impact négatif sur la capacité des résidents à fonctionner. Après avoir terminé sa résidence, un étudiant est éligible pour passer les examens du jury de qualification. Un laissez-passer réussi permet au résident de devenir un médecin à part entière, autorisé à exercer dans l’État ou la province où les examens ont été passés.