Las personas que están interesadas en el campo de la justicia penal pero que no pueden manejar los aspectos más horripilantes de la profesión podrían considerar un trabajo de criminología. La criminología es un campo filosófico y sociológico que estudia el crimen, los efectos del crimen en la sociedad y la ley, así como la forma en que los delincuentes piensan y se convierten en criminales. Las carreras de criminología son altamente especializadas, con trabajos de criminología que se encuentran en todas las áreas de empleo, incluidos los departamentos de policía, universidades, prácticas psicológicas y más.
La criminología como ciencia se atribuye a los descubrimientos de Cesare Lombroso, un médico que trabajó en las cárceles italianas a mediados del siglo XIX. El Dr. Lombroso tomó prestadas muchas de sus teorías de estudios anteriores en frenología, la creencia de que los rasgos físicos de una persona conducen a ciertos comportamientos o características. El Dr. Lombroso fundó la Escuela Italiana de Criminología, que tenía muchos estudiantes notables, cada uno de los cuales se sumó a sus teorías o formuló las suyas propias, lo que condujo a la amplia gama de enfoques que un criminólogo podría adoptar hoy.
Las personas que buscan trabajos de criminología deben tener un título en criminología o un campo de justicia penal relacionado, que se ofrecen como títulos de 4 años o más de una variedad de colegios y universidades. Durante la educación requerida para los trabajos de criminología, un criminólogo en formación aprenderá la historia de la criminología, así como las variadas y complejas teorías de la criminología, muchas de las cuales son contradictorias y algunas están interconectadas. Una teoría, por ejemplo, establece que los delincuentes se convierten en delincuentes debido a la exposición al delito durante su infancia. Otra teoría afirma que un criminal puede convertirse en un criminal viviendo en un entorno en ruinas.
Los trabajos de criminología se pueden encontrar más comúnmente trabajando dentro de las agencias de aplicación de la ley como parte de un equipo de psicólogos que analizan a sospechosos en delitos mayores. Otras áreas comunes para los trabajos de criminología son los hospitales y las cárceles, donde un criminólogo puede realizar investigaciones sobre pacientes y reclusos. Con un doctorado o superior, un criminólogo también puede trabajar en una universidad en una capacidad de enseñanza o investigación. Tampoco es raro encontrar gobiernos que soliciten a criminólogos individuales que realicen trabajos en sus casos, y pueden reunir un equipo solo para un caso específico o reclutar a un criminólogo para un puesto permanente.