Les niveaux de potassium sont importants pour diverses raisons. Le potassium est à la fois un électrolyte et un minéral, et il aide à réguler l’équilibre minéral-eau dans le corps ainsi que la fonction des nerfs et des muscles. Le potassium est étroitement lié aux niveaux de sodium. Lorsque les niveaux de sodium dans le corps augmentent, le potassium diminue. Lorsque les niveaux de sodium baissent, le potassium augmente.
L’aldostérone, une hormone produite par la glande surrénale, affecte également le niveau de potassium dans le corps. Un autre facteur qui peut contribuer à la fluctuation des niveaux de potassium est la maladie rénale. Certaines affections rénales peuvent compromettre la capacité des reins à réguler le potassium. Enfin, les maladies qui entraînent des vomissements ou des diarrhées extrêmes, comme la grippe ou une intoxication alimentaire, peuvent modifier votre taux de potassium.
Les signes de trop ou pas assez de potassium dans le corps sont similaires. Des taux anormaux de potassium peuvent entraîner une faiblesse musculaire et des crampes, des mictions fréquentes, une déshydratation, une baisse de la tension artérielle, de la confusion et des problèmes de rythme cardiaque. Les faibles niveaux de potassium sont plus fréquents que les niveaux élevés.
Votre médecin de famille peut vérifier les niveaux de potassium au moyen d’un simple test sanguin. Bien que le risque d’effets secondaires du test sanguin soit faible, certaines personnes présentent des ecchymoses au site de test ou une phlébite. La phlébite est une condition où la veine qui a été utilisée pour prélever le sang gonfle après la procédure. La phlébite peut être inconfortable, mais se traite facilement avec des compresses chaudes.
Si vous prenez des anticoagulants, comme de la warfarine, de l’aspirine ou des antihypertenseurs, il est important de le mentionner à la personne qui administre le test sanguin. Ces médicaments augmentent le temps qu’il faut à votre sang pour coaguler après un test sanguin. Selon la raison des médicaments, votre médecin peut vous recommander d’interrompre leur utilisation pendant plusieurs jours avant l’intervention.
Certains médicaments peuvent avoir un effet sur le résultat de votre test. Pour obtenir une évaluation précise de votre taux de potassium, informez la personne qui effectue votre travail de laboratoire si vous prenez des suppléments de potassium, des antibiotiques, de l’héparine, de l’insuline, du glucose ou des stéroïdes. Les médicaments pour l’hypertension artérielle et les maladies cardiaques peuvent également affecter le résultat de ce test sanguin. Enfin, si vous prenez régulièrement en vente des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des laxatifs, il est important de s’assurer que cela soit noté avec votre prise de sang.
Un taux de potassium faible ou élevé peut être le signe d’un problème de santé grave ou d’un problème médical passager. Quelle que soit la raison de la fluctuation des taux de potassium, ils peuvent causer des dommages permanents au cœur. Si vous pensez que vos niveaux ne sont pas dans la fourchette appropriée, une visite chez votre médecin de famille est requise. Le test sanguin qui détecte les problèmes de potassium est facilement disponible et les résultats sont généralement disponibles le lendemain.