La kinésiologie s’intéresse à l’étude de la façon dont le corps bouge, un domaine largement connu sous le nom de biomécanique. La kinésiologie éducative est une piste spécialisée fondée par l’éducateur Paul Dennison, professeur et partisan de l’apprentissage par le mouvement. Au Dennison’s Brain Gym International, les étudiants de tous âges peuvent apprendre une série de 26 exercices promis d’encourager la réalisation d’objectifs individuels en équilibrant les centres énergétiques du corps.
Dennison a une poignée de représentants qualifiés dans la plupart des États, dont beaucoup enseignent la kinésiologie éducative dans les collèges locaux et les écoles publiques. Il les enseigne par le biais de sessions privées avec d’autres instructeurs certifiés ou par le biais de cours en ligne ou en personne. En fin de compte, ces éducateurs appliquent ce qu’ils ont appris pour améliorer les stratégies d’apprentissage utilisées par les élèves dans les salles de classe du monde entier. Bien que les États-Unis aient les kinésiologues éducatifs les plus certifiés en 2011, avec une poignée dans pratiquement tous les États, la méthode Brain Gym est enseignée dans des pays aussi divers que l’Indonésie et la Croatie.
Certains des mouvements suggérés sont simples, tandis que d’autres sont plus complexes – chacun étant utilisé pour contrer ou favoriser une certaine action. Un mouvement courant est le « bouton du cerveau », qui consiste à toucher le nombril d’une main et à faire la lettre « C » de l’autre tout en attachant ces doigts aux clavicules. Cela encouragerait une poussée d’énergie électromagnétique d’un hémisphère du cerveau à l’autre, du rationnel au créatif ou à l’inverse.
Un autre mouvement recommandé consiste à toucher le front au-dessus de chaque œil avec chaque main pour augmenter le flux sanguin vers les lobes frontaux du cerveau – le siège présumé de la pensée rationnelle. Pour contrer cette affirmation, le neuroscientifique David Atwell, professeur de physiologie à la Global University de Londres, en Angleterre, déclare que la pensée rationnelle ne se produit pas uniquement dans les lobes frontaux et qu’aucune preuve n’a prouvé que toucher le front peut altérer le flux sanguin du cerveau.
Dennison et le conseil d’administration de Brain Gym International n’offrent aucune preuve scientifique indépendante de l’efficacité de leur méthode. Cette méthode offre cependant des preuves anecdotiques sous la forme de témoignages d’histoires de réussite des premiers cités. Sans aucun doute, certains des exercices les plus rigoureux de la kinésiologie éducative sont au moins bénéfiques pour développer les muscles et la flexibilité, et même potentiellement soulager une partie du stress inhérent à la croissance.
Les enseignants du monde entier étant formés sur la façon d’utiliser la kinésiologie éducative dans leurs salles de classe, un débat s’est ensuivi. Des groupes éducatifs en Grande-Bretagne et dans d’autres pays ont appelé à l’interdiction de l’enseignement en classe dans les 26 mouvements. Le groupe à but non lucratif Sense About Science a également dénoncé cette pratique comme irresponsable. La scientifique cognitive Beth Losiewicz réfute l’affirmation de Brain Gym selon laquelle ses mouvements permettent aux participants d’accéder à des parties inutilisées du cerveau en disant que la science ne montre aucune preuve que le cerveau humain n’est pas utilisé.