Le stade 4 est la forme la plus grave de cancer du rein, une telle désignation signifiant que le cancer s’est propagé du rein à d’autres parties du corps. Avec le cancer du rein de stade 4, les cellules cancéreuses ont traversé le tissu fibreux autour du rein et se sont propagées à d’autres organes ou se sont ramifiées à au moins un ganglion lymphatique. Peu de patients atteints de ce stade avancé de la maladie vivent plus de cinq ans, mais l’espérance de vie dépend de l’état de santé général du patient. De nombreux patients choisissent d’essayer divers traitements pour augmenter leur espérance de vie et éventuellement se débarrasser complètement du cancer.
Ce stade du cancer peut indiquer quelques possibilités. Un scénario est que les cellules cancéreuses ont traversé le tissu fibreux entourant le rein, affectant au moins un ganglion lymphatique voisin. Une autre possibilité est que le cancer ait envahi d’autres organes. À ce stade, il est peut-être trop tard pour éliminer tout le cancer, c’est pourquoi de nombreuses personnes atteintes d’un cancer du rein de stade 4 n’ont que quelques années à vivre. De nombreux patients, cependant, prennent n’importe quel traitement qu’ils peuvent obtenir dans le but d’augmenter leur espérance de vie, ou au moins de soulager leur douleur.
Dans les cas où le cancer ne s’est pas propagé trop loin du rein, les cellules peuvent être éliminées du corps en enlevant chirurgicalement le rein et les ganglions lymphatiques affectés. Les patients dont le cancer s’est propagé dans tout le corps peuvent toujours opter pour ce traitement pour se débarrasser de la plupart des cellules cancéreuses, mais ils ont souvent encore besoin d’un traitement systémique, qui traite l’ensemble du corps. La chimiothérapie est un exemple de traitement systémique, les patients prenant des médicaments qui traversent le corps pour tuer certaines des cellules cancéreuses. Un autre traitement possible du cancer du rein de stade 4 est la thérapie biologique, dans laquelle le système immunitaire du corps est utilisé pour combattre les cellules cancéreuses en prenant de l’interleukine-2 ou de l’interféron alpha. Les effets courants du traitement du cancer du rein de stade 4 comprennent la perte de cheveux, un système immunitaire affaibli et une perte de poids.
Selon diverses études, moins de 10 pour cent des patients diagnostiqués avec un cancer du rein de stade 4 survivent plus de cinq ans. Le traitement peut légèrement augmenter les chances de survie au cours des cinq dernières années, tout comme l’état de santé général du patient. Les patients plus jeunes ont tendance à mieux s’en sortir lorsqu’il s’agit de lutter contre cette maladie. Les médecins peuvent également utiliser certains symptômes pour déterminer si un patient est assez fort pour combattre la maladie. Par exemple, ceux qui ont de la fièvre, une perte de poids et de la fatigue sont souvent plus faibles et moins susceptibles de survivre plus de cinq ans après le diagnostic de cancer du rein de stade 4.