Le virus de l’herpès simplex de type 1, connu sous le nom d’herpès facial, provoque des poussées de boutons de fièvre et de cloques dans et autour de la bouche, des yeux et de la gorge. On estime que jusqu’à 80 pour cent de la population a le virus de l’herpès facial. Bien sûr, l’herpès facial diffère de l’herpès génital, qui est le virus de l’herpès simplex de type 2.
L’herpès facial est contracté par contact étroit avec une personne infectée, à savoir embrasser et étreindre. Le plus souvent, les enfants âgés de 3 à 5 ans sont infectés en raison de leurs contacts étroits avec les soignants et les autres enfants. Chez les adultes, l’herpès de type 1 peut être contracté en partageant des ustensiles pour boire et manger ou en pratiquant le sexe oral sur un partenaire qui a l’herpès génital.
Une épidémie initiale est appelée herpès primaire et survient généralement dans les trois semaines suivant l’infection. Chez les enfants, l’herpès de type 1 peut se présenter avec des plaies sur les gencives, la gorge ou les lèvres. Un inconfort peut également survenir, mais il est souvent minime. Une fois qu’une épidémie a diminué, le virus persiste et on peut s’attendre à ce qu’il se reproduise. Cependant, les épidémies récurrentes deviendront moins fréquentes et pourront être traitées facilement.
Seulement une personne sur trois présente des symptômes d’herpès lors de l’infection initiale. Les premiers signes du virus de l’herpès simplex de type 1 peuvent se limiter à un mal de gorge ou à de la fièvre et sont souvent confondus avec les symptômes du rhume. Les démangeaisons et les ganglions lymphatiques enflés sont également des indicateurs d’une épidémie. Après l’épidémie initiale, les récidives affecteront ceux qui contractent l’herpès facial. Les symptômes deviennent moins graves avec le temps et les épidémies se produisent moins fréquemment.
Les symptômes de l’herpès facial sont traités efficacement avec des ordonnances antivirales, des médicaments en vente libre et des remèdes naturels, bien qu’il n’y ait pas de remède ou de traitement permanent pour le virus. Les enfants souffrant de douleurs buccales causées par une infection peuvent être traités avec un rince-bouche analgésique. Des crèmes topiques antivirales sont disponibles, tout comme les médicaments oraux. Il a également été démontré que les suppléments naturels tels que l’échinacée, le zinc, la L-lysine et l’aloe vera atténuent les symptômes.
Plusieurs facteurs influent sur la survenue, la gravité et le traitement de l’herpès de type 1. La récidive diminue considérablement avec l’âge, de sorte que le traitement de l’herpès facial sera moins nécessaire avec le temps. Les traumatismes, les menstruations, la fièvre, la saison du rhume et de la grippe et la santé globale du système immunitaire peuvent également avoir des effets importants sur le virus. Chacun de ces éléments peut augmenter la probabilité d’épidémies ultérieures.
L’herpès de type 1 entraîne rarement une infection autre que l’herpès facial. Il peut parfois provoquer une encéphalite à virus herpès simplex, une méningite ou un herpès oculaire. Ces afflictions sont rares mais graves. Si des symptômes de plus en plus graves sont ressentis, au-delà des plaies superficielles et de l’inconfort, un médecin doit être consulté immédiatement.
La prévention de l’herpès de type 1 est importante, car la propagation du type 1 peut se produire très facilement. Éviter le contact avec ceux qui présentent des symptômes visibles est l’étape la plus importante. Les personnes atteintes d’une épidémie doivent s’abstenir de partager des ustensiles, de se serrer dans leurs bras et de s’embrasser ou d’avoir des contacts étroits avec les autres. Les personnes infectées lavent également bien leurs vêtements et leur literie, évitent d’utiliser des savons durs sur la peau et évitent de cueillir des croûtes ou des plaies visibles.
L’herpès peut être transmis même lorsqu’un porteur ne connaît pas d’épidémie. Les symptômes ne se produisent pas chez tous les porteurs, il peut donc être difficile d’assurer un manque de contact avec les personnes infectées. Il est donc crucial de respecter toutes les mesures de précaution, notamment en cas de contact avec des enfants.