Les parasites de l’estomac sont des organismes parasites qui habitent l’estomac ou les intestins des humains, causant souvent un inconfort grave et, dans certains cas, entraînant la mort. Les gens peuvent supporter certains parasites de l’estomac pendant de longues périodes, ne présentant que des symptômes mineurs, tels qu’une perte d’énergie et d’appétit, ou certains problèmes intestinaux. D’autres parasites de l’estomac peuvent provoquer très rapidement des réactions aiguës extrêmes, nécessitant un traitement rapide et efficace.
Les vers parasites sont l’un des plus grands groupes de parasites de l’estomac et sont l’un des plus courants. Des centaines de types de vers peuvent vivre dans un organisme humain, allant de la taille microscopique à assez grande pour s’enrouler autour de votre bras. Les vers peuvent infecter les humains de différentes manières, mais en général, ils pénètrent dans le corps par le biais d’aliments contaminés. Il s’agit souvent d’aliments contaminés par des excréments humains ou animaux, mais ils peuvent aussi être directement contaminés. Les vers peuvent également être introduits dans un organisme par contact sexuel, piqûres d’insectes ou simplement en rampant dans la bouche, les oreilles ou le nez d’une personne.
Les nématodes sont le groupe le plus courant de parasites de l’estomac et comprennent les ankylostomes, les vers ronds, les oxyures, les vers du cœur et la trichinose. Parmi ceux-ci, les vers ronds sont les plus courants, avec plus d’un milliard de personnes infectées dans le monde. Bien qu’ils ne mettent pas la vie en danger dans la plupart des situations, les vers ronds peuvent provoquer une douleur intense, ainsi que des éruptions cutanées, de l’asthme et, dans le cas d’une infestation à grande échelle, un blocage intestinal et des dommages graves.
Un autre grand groupe de parasites de l’estomac sont les protozoaires, ou parasites unicellulaires. Les plus connues d’entre elles sont les amibes, mais d’autres incluent neospora, cryptosporidium et giardia. La dysenterie amibienne est causée par une infection à Entamoeba histolytica et se propage le plus souvent par l’eau contaminée. Les amibes peuvent causer de graves douleurs intestinales, de la diarrhée, des vomissements et, dans les cas graves, des complications hépatiques. Souvent, les gens confondent la soi-disant «maladie du voyageur» avec la dysenterie amibienne, alors qu’en fait, cela est généralement provoqué par une simple infection virale.
Giardia est le parasite de l’estomac le plus répandu sur la planète et est généralement introduit dans le corps en buvant de l’eau contaminée. Des millions de protozoaires Giardia tapissent les parois de l’intestin grêle, aspirant tous les nutriments destinés à être absorbés par le corps. Les personnes atteintes de Giardia souffrent généralement de gaz et de selles molles, de frissons et de sueurs fébriles, de diarrhée et de douleurs abdominales sévères. Si elle n’est pas traitée, la giardia peut entraîner une malnutrition dans le corps et compromettre gravement le système immunitaire.
Bien qu’il puisse être difficile de diagnostiquer correctement une infection parasitaire spécifique en se basant uniquement sur les symptômes, les parasites de l’estomac peuvent être facilement diagnostiqués en soumettant un échantillon de selles à des tests de laboratoire. Le traitement des parasites de l’estomac va des remèdes maison avec peu d’effets secondaires aux médicaments antiparasitaires intenses qui peuvent avoir de graves effets néfastes sur le foie et d’autres organes. Il existe une école de pensée selon laquelle la plupart des gens sont en fait en proie à une infection parasitaire de faible niveau et encouragent les «nettoyages des parasites» à domicile pour éliminer les parasites. En général, cependant, la plupart des professionnels de la santé ne partagent pas ce point de vue.