Un acheteur compulsif est quelqu’un qui est accro au shopping, de la même manière qu’on pourrait être accro au jeu ou à l’alcool. Le terme acheteur compulsif est utilisé parce qu’une personne a une compulsion ou un besoin de magasiner qui l’emporte sur la capacité de la personne à considérer les conséquences de dépenser de l’argent.
Parfois, le terme d’acheteur compulsif peut également s’appliquer aux personnes qui font des achats inutiles de dernière minute. En fait, le merchandising en magasin attire souvent les acheteurs qui pourraient faire un achat de dernière minute. Les articles situés autour d’un caissier peuvent inciter l’acheteur à prendre une décision rapide concernant le fait de jeter quelques objets supplémentaires dans le panier. Les épiceries, par exemple, en envoient généralement un via une ligne avec des magazines colorés, des rasoirs, de la gomme et quelques autres articles qui peuvent ne pas être nécessaires.
Cependant, l’achat occasionnel d’un magazine supplémentaire à la caisse est bien différent d’une dépendance au shopping. Comme toutes les dépendances, l’acheteur compulsif obtient un « high » temporaire en effectuant un achat. Généralement, l’élévation de l’humeur est de courte durée et encourage à nouveau le comportement afin que l’on puisse atteindre le même « high ».
Il s’agit d’un cercle vicieux, car l’acheteur compulsif est souvent ravagé par des sentiments de culpabilité entre deux sorties shopping. De plus, plus l’habitude prend de l’ampleur, plus le consommateur compulsif risque de commencer à s’endetter beaucoup. En règle générale, l’obligation de magasiner l’emporte sur les préoccupations pratiques et peut entraîner la ruine financière des gens. Un acheteur compulsif peut rapidement utiliser ses cartes de crédit au maximum, ne pas payer pour des choses comme la nourriture, le loyer ou les services publics, ou commencer à voler s’il n’y a plus d’argent pour faire ses achats.
Ce qu’un acheteur compulsif achète n’est généralement pas important. De plus, jusqu’à récemment, la plupart des gens pensaient que les accros au shopping étaient principalement des femmes. Des études montrent que les hommes sont presque aussi susceptibles de devenir accros au shopping.
L’addiction a tendance à surgir du « high » et d’un besoin profond de remplacer quelque chose qui manque dans sa vie. Des effets sains naturels provenant de bonnes relations, le plaisir d’élever des enfants, d’avoir des amitiés ou de bien performer au travail peuvent faire défaut. Ainsi, la personne cherche en dehors de son existence actuelle un moyen de masquer la douleur de manquer de telles choses. Certains se tournent vers l’alcool, la drogue ou le jeu, et d’autres se tournent vers le shopping.
Le shopping compulsif est une dépendance difficile à surmonter, car les gens doivent acheter des produits de base comme la nourriture et les vêtements. Ainsi, une personne ne peut pas éliminer complètement les achats. Il existe cependant une aide pour les acheteurs compulsifs. Il existe des groupes d’acheteurs anonymes et de nombreux centres de traitement qui aident les gens à faire face à tout type de comportement addictif.
Demander de l’aide est en effet important, car souvent les achats compulsifs peuvent conduire les gens à des situations où ils perdent tous leurs biens. De plus, les achats compulsifs peuvent endommager les relations avec les conjoints ou avec les enfants, de façon irréparable.