Le kyste de la fente de Rathke (RCC) est un kyste rempli de liquide dans l’hypophyse. Le kyste se forme dans la zone de la fente laissée par le développement embryonnaire. Bien que le kyste de la fente de Rathke ne soit normalement pas dangereux, la maladie peut parfois causer des problèmes oculaires, des problèmes hypophysaires ou des maux de tête.
Lorsqu’un bébé se forme dans l’utérus à partir d’un embryon, au 24e jour de vie, il a une poche où se trouve l’hypophyse du cerveau. Cette poche s’appelle la poche de Rathke. Chez la plupart des gens, la poche se referme lorsque le cerveau est complètement développé, mais parfois, la poche ne se ferme pas complètement et reste comme une fente dans l’hypophyse. C’est la fente de Rathke.
Dans le cas d’un kyste de la fente de Rathke, la fente s’agrandit et se remplit de liquide. La prolifération de nouvelles cellules est bénigne et les personnes atteintes ne courent aucun risque de propagation cancéreuse. Pour la plupart des gens, le kyste ne cause aucun problème.
Cependant, les personnes qui ont des problèmes médicaux à cause d’un kyste de la fente de Rathke peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Les effets d’un kyste peuvent entraîner une détérioration de la vision, des maux de tête et même une perte de fonction de l’hypophyse dans son ensemble. Le chirurgien vise généralement à retirer tout le contenu du kyste mais laisse les cellules de la paroi en place.
C’est parce que ces cellules peuvent avoir une utilisation fonctionnelle dans l’hypophyse. Le chirurgien peut généralement effectuer l’opération de retrait par le nez au lieu de couper à travers la peau. Certains cas, cependant, sont présents dans une zone de l’hypophyse que le chirurgien ne peut pas atteindre par le nez, et pour ces patients, le chirurgien doit inciser le crâne pour atteindre le kyste.
Chez environ neuf personnes sur dix, l’opération réussit à éliminer tout le contenu du kyste. Une fois le kyste vidé, de nombreux symptômes peuvent disparaître. Chez environ dix pour cent des patients chirurgicaux, cependant, le kyste peut réapparaître au cours de la prochaine décennie. Les ablations du kyste de la fente de Rathke sont relativement courantes et représentent environ dix pour cent de toutes les excisions hypophysaires.
Les médecins découvrent souvent des kystes pour la première fois lorsqu’un patient subit des examens d’imagerie médicale. Bien que les kystes soient relativement inoffensifs, l’hypophyse peut présenter d’autres maladies ressemblant à des kystes, telles que l’adénome, une tumeur bénigne, qui semblent similaires à l’examen. Le plus souvent, les scanners identifient des kystes chez l’adulte, mais ils peuvent également être présents dans l’hypophyse des enfants.