Un disque prolabé peut également être appelé un disque glissé ou une hernie discale. Ceux qui connaissent d’autres hernies peuvent mieux comprendre ce dernier terme. La hernie est souvent considérée comme un renflement ou une extrusion de tissu, là où elle n’a pas sa place. Le disque prolabé est similaire, bien qu’il se produise dans les disques de la colonne vertébrale.
La colonne vertébrale a un rembourrage spécial entre chaque vertèbre, et ceux-ci sont appelés disques. Les disques ont un centre mou appelé noyau pulpeux, puis un anneau externe plus dur. Parfois, ce centre mou traverse l’anneau extérieur et sort, ce qui peut exercer une pression sur d’autres structures de la colonne vertébrale comme les nerfs.
Selon le disque qui a « glissé », la douleur peut être ressentie à de nombreux endroits. Cela peut entraîner des douleurs lombaires et de nombreux disques prolapsus se produisent dans le bas du dos. Les gens peuvent également remarquer une douleur dans une ou les deux jambes. La douleur ressentie peut varier en intensité et certaines personnes peuvent même ne pas se rendre compte qu’elles ont un disque prolabé. D’autres en sont bien conscients et la douleur ressentie est extrême et peut survenir soudainement.
Certaines formes de mouvement exacerbent l’inconfort, tandis que s’allonger peut l’atténuer. C’est certainement une condition qui nécessite les soins d’un médecin. Une complication rare peut survenir, appelée syndrome de la queue de cheval, qui comprend une douleur intense et une incapacité à uriner ou à aller à la selle. La zone autour du rectum peut également être engourdie. Il s’agit d’une urgence médicale qui nécessite une attention immédiate car des dommages permanents aux nerfs alimentant ces zones peuvent survenir sans intervention médicale.
La plupart des gens se retrouvent simplement dans la douleur, sans avoir le syndrome de la queue de cheval. Seulement environ 10 % des personnes auront besoin de mesures extrêmes comme une intervention chirurgicale pour traiter un disque prolabé. Dans de nombreux cas, la zone de prolapsus rétrécit et s’améliore en quelques semaines après l’apparition des premiers symptômes, et la douleur n’est pas suffisamment importante pour envisager une intervention chirurgicale.
Les traitements de base lorsqu’un disque prolabé est diagnostiqué consistent à poursuivre une activité modérée selon les recommandations du médecin, mais à éviter toute activité qui semble exacerber la douleur. Les gens peuvent avoir besoin d’analgésiques, et certains sont aidés par des médicaments en vente libre comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. D’autres peuvent nécessiter des médicaments d’ordonnance plus puissants qui contiennent des choses comme la codéine. Certaines personnes sont également aidées avec des relaxants musculaires ou des tranquillisants.
Lorsque la douleur persiste au-delà de la marque des six semaines, ou si la zone de prolapsus est importante, des interventions chirurgicales peuvent traiter cette condition. La plupart des chirurgies enlèvent simplement la zone bombée du disque, et ce traitement peut être relativement efficace. Cependant, cela ne met pas toujours fin à la douleur ou ne résout pas complètement le problème.
Les hernies discales ont tendance à survenir le plus souvent chez les hommes. Ils sont également plus fréquents chez les personnes âgées de 30 à 50 ans. Leur cause n’est pas toujours claire, et il n’est pas non plus certain qu’être en bonne santé physique signifie les éviter complètement. Néanmoins, il est important de rester en forme et de faire des exercices qui peuvent renforcer les muscles du dos et les muscles abdominaux. Bien que ceux-ci ne puissent pas empêcher un disque prolabé, ils contribuent à une bonne santé globale.