La stéatose est le dépôt de graisse dans les espaces interstitiels d’un organe. Plus précisément, de nombreuses personnes utilisent ce terme pour parler de dépôts de graisse dans le foie, et il est parfois aussi appelé « maladie du foie gras ». En règle générale, cette affection est réversible avec une variété de traitements, mais elle peut entraîner de graves complications si elle n’est pas détectée et traitée.
L’alcoolisme est l’une des causes les plus courantes de stéatose. En fait, l’alcoolisme est une cause si fréquente que d’autres formes de cette maladie sont regroupées sous le terme « stéatose non alcoolique ». Lorsque le problème est diagnostiqué, la consommation d’alcool est généralement discutée avec le patient pour exclure son rôle. Si le patient ne boit pas en grande quantité, la cause pourrait être une résistance à l’insuline, une infection par l’hépatite ou l’obésité.
Si la stéatose hépatique progresse, elle se transformera en stéatohépatite, une grave inflammation du foie. Si cela n’est pas traité, des dommages cellulaires et la mort commenceront à se produire, mettant potentiellement le patient en danger de mort. Le résultat final est une cirrhose du foie, une affection caractérisée par une diminution extrême de la fonction hépatique. Ce n’est pas une bonne chose, car le foie aide le corps à traiter une variété de toxines, et sans un foie fonctionnel, un patient mourra.
Les traitements sont axés sur la restauration de la fonction de levier afin que le corps puisse métaboliser l’accumulation de graisse. En conséquence, les patients sont généralement obligés de suivre un régime restrictif qui exclut des substances comme l’alcool, ce qui pourrait aggraver la maladie. Si l’obésité en est la cause, les patients sont généralement fortement encouragés à perdre du poids pour réduire la pression sur leur foie. Les professionnels de la santé essaient également d’identifier la cause profonde du problème, car le traitement de la cause peut généralement inverser les symptômes.
L’un des dangers de la stéatose est qu’elle présente souvent peu de symptômes au début. Les patients peuvent se sentir un peu fatigués ou ressentir des douleurs abdominales, mais ils peuvent ne pas être en mesure d’identifier la cause. À moins qu’un patient ne soit testé, la maladie peut progresser jusqu’à ce que des symptômes plus évidents apparaissent, rendant la maladie plus difficile à traiter. Les personnes atteintes d’hépatite sont souvent régulièrement testées pour détecter les signes de ce problème et elles sont encouragées à suivre un régime alimentaire contrôlé pour réduire les dépôts de graisse dans leur foie.