Les microcalcifications et le cancer du sein peuvent parfois survenir ensemble. Les microcalcifications, ou morceaux microscopiques de calcium, ont tendance à s’accumuler dans la zone où les cellules cancéreuses se divisent rapidement et forment des tumeurs. Les microcalcifications sont souvent détectables sur les mammographies, et les médecins les considèrent souvent comme un signe de cancer du sein précoce ou une indication d’activité précancéreuse dans le tissu mammaire. Bien que les microcalcifications ne signalent pas toujours le cancer du sein, la relation qui peut exister entre les microcalcifications et le développement de tumeurs permet aux médecins de savoir qu’il faut rechercher plus avant des signes de cancer lorsque des microcalcifications apparaissent.
De nombreuses femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein à un stade précoce après la découverte de microcalcifications sur les résultats des mammographies. Microcalcifications et cancer du sein ne vont pas toujours de pair. Parfois, les microcalcifications apparaissent en conjonction avec une croissance tumorale bénigne. Mais repérer l’accumulation de calcium dans le tissu mammaire peut aider les médecins à détecter le cancer du sein à ses premiers stades, lorsque le traitement peut être le plus efficace et que les chances de survie de la patiente sont les plus élevées.
La tendance des microcalcifications et du cancer du sein ou des tumeurs bénignes à se produire ensemble contribue à faire des mammographies un outil de diagnostic efficace pour le cancer du sein. Ces dépôts de calcium dans le tissu mammaire peuvent aider les médecins à détecter un cancer du sein avant qu’une tumeur palpable ne se forme. Ils aident également à la détection précoce des cancers qui ne provoquent généralement pas de tumeurs palpables.
Lorsque des dépôts de calcium sont détectés dans le tissu mammaire, les médecins utilisent généralement une combinaison de grossissement aux rayons X et de biopsie tissulaire pour déterminer si ces dépôts sont des signes de cancer ou des signes de développement bénin. Le grossissement aux rayons X agrandit généralement l’image de la mammographie au point où les médecins peuvent examiner de manière plus approfondie les caractéristiques physiques des calcifications. En examinant la forme, la taille et la quantité de microcalcifications, les médecins peuvent généralement déterminer si le cancer du sein est possible. La plupart des calcifications sont bénignes. Même ceux classés à l’origine comme potentiellement malins s’avèrent finalement bénins dans près de 80 % du temps.
La plupart des femmes qui reçoivent un diagnostic de microcalcifications mammaires n’ont pas de cancer du sein. Si un cancer est suspecté, une biopsie tissulaire peut le confirmer. La plupart des femmes qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein à ce stade survivent grâce au traitement. Le taux de survie à cinq ans pour la détection du cancer du sein à ce stade précoce est d’environ 97 %.