L’os occipital est l’un des huit os qui composent le crâne. Il est situé à l’arrière de la tête, juste au-dessus du cou. Cet os à quatre côtés a une courbe à la base du crâne. Une ouverture dans cet os permet au tronc cérébral de se connecter à la moelle épinière. L’os occipital se joint aux os temporaux et pariétaux pour former la partie arrière du crâne.
L’occipital est généralement composé de trois parties distinctes. La partie postérieure de l’os est souvent de forme triangulaire, avec le sommet pointant vers le haut. Cette section de l’os est convexe, donnant à l’arrière du crâne sa rondeur. De chaque côté de l’ouverture du tronc cérébral, connue sous le nom de foramen magnum, deux grandes protubérances osseuses, généralement connues des anatomistes sous le nom de condyles, permettent aux muscles du cou de se connecter à l’arrière du crâne.
Les condyles sont convexes et articulés, ce qui les rend capables de mouvement. Le tissu musculaire relie les condyles occipitaux à l’atlas, ou la première vertèbre cervicale au sommet du cou. Les condyles occipitaux permettent à la tête et au cou de se déplacer ensemble. Les foramens condyliens postérieurs et antérieurs sont généralement situés en avant et en arrière des condyles. Ces petites ouvertures permettent aux fibres nerveuses de pénétrer dans l’os occipital et de se connecter aux nerfs de la moelle épinière.
Cet os a souvent une grosse bosse au centre de la section postérieure. Cette bosse est généralement connue sous le nom de protubérance occipitale externe. La protubérance est généralement située au centre d’une crête osseuse que les anatomistes peuvent appeler la ligne courbe supérieure. Une ligne courbe inférieure est généralement située sous la ligne courbe supérieure. La crête occipitale externe coupe verticalement les lignes courbes supérieure et inférieure, commençant à la protubérance occipitale externe et se terminant au foramen magnum.
L’os occipital est légèrement articulé avec les os qui l’entourent. Il se connecte aux os pariétaux, qui forment le sommet du crâne. Il se connecte également aux sphénoïdes, qui forment les tempes. Enfin, l’occipital se connecte aux temporaux, qui forment les côtés du crâne.