Au cours de l’examen médical connu sous le nom de colposcopie, du liquide est appliqué sur le col de l’utérus, ou le col de l’utérus, pour aider à repérer les cellules anormales lorsqu’elles sont vues à travers le colposcope, et un petit échantillon de tissu, ou biopsie, est prélevé. Le médecin peut informer immédiatement un patient de la présence de cellules anormales, mais, dans le cas contraire, les résultats de la colposcopie reçus ultérieurement doivent toujours être discutés avec un professionnel de la santé. Les résultats décrivent généralement des changements cellulaires anormaux, qui peuvent varier d’une dyscaryose légère à sévère, et dans quelle mesure l’épaisseur de la peau cervicale est affectée par ces changements cellulaires. CIN 1 fait référence à un tiers de l’épaisseur affectée, tandis que CIN 3 signifie que toute l’épaisseur de la peau du col de l’utérus contient des cellules anormales, mais ce n’est pas la même chose que d’avoir un cancer du col de l’utérus. Alors que CIN 1 peut être surveillé, CIN 2 et 3 nécessiteront un traitement pour éliminer les cellules anormales.
Le plus souvent, les résultats de la colposcopie montrent une dyscaryose légère et une CIN 1. La CIN, ou néoplasie intraépithéliale cervicale, est un terme diagnostique utilisé pour décrire les cellules anormales du col de l’utérus qui ne sont pas cancéreuses, mais qui ont le potentiel de se développer en cancer à l’avenir. Le traitement n’est pas toujours nécessaire pour la CIN 1 car il est possible que les cellules reviennent à la normale d’elles-mêmes, et dans la majorité des cas c’est ce qui se passe. Après un diagnostic de CIN 1, le patient est toujours surveillé avec des rendez-vous réguliers de colposcopie car la maladie peut parfois évoluer vers CIN 2 ou 3.
Lorsque les résultats de la colposcopie montrent une dyscaryose modérée ou sévère et une CIN 2 ou CIN 3, il est peu probable que les cellules reviennent à la normale et un traitement devient nécessaire. Cela permet d’éviter le développement d’un cancer du col de l’utérus, qui pourrait survenir si les cellules anormales n’étaient pas traitées pendant plusieurs années. Les résultats ne signifient pas que le cancer du col de l’utérus est déjà présent, et un médecin devrait être heureux de l’expliquer et de décrire les traitements possibles à la patiente.
Il existe plusieurs options de traitement après les résultats de la colposcopie qui montrent CIN 2 ou CIN 3. Le traitement préféré peut varier selon le médecin ou la clinique et la mesure dans laquelle le col de l’utérus est impliqué par les changements cellulaires anormaux. Le traitement au laser peut être utilisé pour détruire les zones contenant des cellules anormales, ou les cellules peuvent être congelées à l’aide de la cryothérapie ou brûlées à l’aide de ce qu’on appelle une technique de coagulation à froid. L’excision à grande boucle de la zone de transformation, ou LLETZ, implique l’utilisation d’une boucle de fil à travers laquelle un courant électrique est passé. Cela peut être utilisé, sous anesthésie locale, pour découper des parties du col de l’utérus où se trouvent des cellules anormales.