Un coccyx meurtri peut être causé soit par un traumatisme brutal, comme une chute, soit par une blessure moins grave mais répétitive dans la région, comme celle causée par le cyclisme ou l’équitation. Le coccyx est le nom commun du coccyx, l’os fusionné à la base de la colonne vertébrale. Comme il s’agit d’un os relativement superficiel, c’est-à-dire qu’il repose près de la peau et n’est pas protégé par des couches denses de muscles et de graisse, il est sensible non seulement aux ecchymoses mais aussi aux fractures. Les femmes sont plus susceptibles de souffrir d’un coccyx cassé ou meurtri car le bassin féminin est plus large que le bassin masculin, laissant le coccyx vulnérable. De plus, les femmes peuvent subir une blessure au coccyx pendant l’accouchement en raison de la tension exercée par le bébé à la sortie du canal génital.
Composé de trois à cinq vertèbres fusionnées verticalement, le coccyx est le plus large en haut et se rétrécit vers le bas, formant un triangle. Il se trouve au bas de la colonne vertébrale sous le sacrum et entre les hanches à l’arrière du bassin, et il peut être ressenti entre les fesses. Lorsqu’il est assis et légèrement penché en arrière, le coccyx forme une sorte de trépied avec les os ischiaux appariés au bas du bassin, permettant à une personne de maintenir son équilibre dans cette position.
Comme le coccyx est l’os sur lequel repose une grande partie du poids d’une personne lorsqu’elle est assise, une chute en arrière en position assise peut facilement blesser cet os. Un coccyx meurtri, bien qu’il ne s’agisse pas nécessairement d’une blessure grave, peut être extrêmement douloureux, provoquer une décoloration visible et être lent à guérir. En plus de limiter la capacité de s’asseoir et/ou de marcher, cette blessure peut rendre les selles extrêmement douloureuses et donc interférer avec le fonctionnement normal.
Toute forme de traumatisme direct dans la zone peut provoquer une contusion du coccyx, allant d’une chute en arrière à un coup porté au bassin postérieur, comme cela peut être causé par un sport de contact comme le football ou le rugby. De même, un traumatisme plus léger mais répétitif peut entraîner un coccyx meurtri. Le stress du vélo, de l’équitation ou de toute autre activité assise exerçant une pression excessive sur le coccyx peut provoquer des ecchymoses. Enfin, l’accouchement ou même le simple fait de porter le poids de la grossesse peut entraîner cette blessure chez les femmes, que ce soit en passant du temps assis avec autant de poids supplémentaire sur le coccyx ou en raison du stress du travail lui-même.