L’œdème de chaleur est un gonflement des extrémités associé à une exposition à des températures élevées. Il survient le plus souvent lors d’une vague de chaleur, lorsque la température est anormalement élevée, ou lorsqu’une personne habituée à un climat frais ou tempéré en visite un chaud. Cette condition en elle-même n’est pas dangereuse, mais elle peut être un signe qu’une personne pourrait être à risque de contracter une maladie plus grave liée à la chaleur, comme un coup de chaleur. Il existe un certain nombre de mesures que les gens peuvent utiliser pour prévenir et traiter l’œdème de chaleur.
Cette condition se produit lorsque le corps commence à retenir l’eau et a du mal à excréter le sel. On pense qu’il est lié à une augmentation de l’hormone aldostérone. L’œdème de chaleur peut s’installer après une journée ou plus dans un climat exceptionnellement chaud, ou il peut apparaître plus rapidement chez les personnes qui travaillent à l’extérieur ou qui pratiquent une activité physique intense.
Les gens remarquent généralement que les bagues et autres bijoux sont serrés. L’œdème de chaleur s’accompagne souvent d’une rougeur du visage. Les vêtements peuvent sembler restrictifs, le patient transpire généralement et il a généralement une sensation de chaleur et d’inconfort.
Le traitement immédiat de l’œdème de chaleur consiste à placer le patient dans un endroit frais, à lui fournir des liquides froids à boire et à élever les extrémités pour réduire l’enflure. L’œdème peut disparaître très rapidement dans un endroit comme un bâtiment climatisé, aidant le patient à se sentir plus à l’aise. Cela permettra également d’éviter les coups de chaleur et les maladies plus graves liées à la chaleur.
Permettre aux gens de s’acclimater lentement aux effets de la chaleur peut réduire le risque de développer un œdème de chaleur. S’il fait chaud, les gens devraient essayer de passer du temps dans des endroits frais et devraient travailler ou pratiquer une activité physique par rafales, et non pendant la partie la plus chaude de la journée, pour donner à leur corps une chance de s’adapter. Les personnes qui voyagent dans un climat chaud doivent apporter des couches de vêtements afin qu’elles puissent s’habiller pour la chaleur, et doivent s’assurer qu’elles ont accès à un endroit frais pour se reposer si elles commencent à avoir trop chaud.
S’il fait chaud et que quelqu’un déclare se sentir étourdi ou confus, qu’il balbutie ou qu’il trébuche, ou qu’il se comporte anormalement d’une autre manière, cette personne doit être emmenée à l’hôpital pour un traitement contre un coup de chaleur. Le coup de chaleur peut survenir très soudainement et les gens ont divers degrés de sensibilité à la chaleur. Ainsi, certaines personnes peuvent aller bien à certaines températures, tandis que d’autres peuvent être à risque de coup de chaleur.