Un tympan rétracté se produit lorsque le tympan d’une personne, ou la membrane tympanique, est aspiré ou tiré dans l’espace derrière lui. Cela se produit lorsque la pression dans cet espace, connu sous le nom d’oreille moyenne, est trop faible. Les infections causent généralement ce problème d’oreille, mais un changement rapide de la pression de l’air extérieur peut également faire chuter rapidement la pression à l’intérieur de l’oreille d’une personne, provoquant éventuellement un tympan rétracté.
La membrane tympanique est plus communément appelée le tympan, et c’est une membrane très mince et flexible. Il est situé entre le conduit auditif externe et l’oreille moyenne. Un tube mince, connu sous le nom de trompe d’Eustache, relie l’oreille moyenne au nez et à la gorge d’une personne et aide à maintenir la pression appropriée dans l’oreille moyenne, par rapport à la pression extérieure. Lorsque ce tube est bouché, la pression dans l’oreille d’une personne devient trop faible, créant un vide.
L’infection est considérée comme la principale cause d’une trompe d’Eustache bloquée. Au cours de nombreuses infections de l’oreille, du liquide s’accumule dans l’oreille interne ou moyenne. Ce liquide bloquera parfois l’ouverture de la trompe d’Eustache dans l’oreille. L’air de l’extérieur de l’oreille ne peut pas pénétrer dans l’oreille moyenne, provoquant une pression négative qui peut créer un tympan rétracté. Bien que cela puisse arriver chez les adultes, les tympans rétractés surviennent plus souvent chez les enfants, en particulier ceux qui ont des otites récurrentes.
L’un des principaux symptômes de cette maladie est une sensibilité auditive accrue. Une personne avec un tympan rétracté entend souvent la plupart des sons plus forts qu’ils ne le sont réellement. La douleur peut également être présente.
Pour diagnostiquer un tympan rétracté ou toute autre infection de l’oreille, un médecin peut examiner l’oreille d’une personne avec un otoscope. En regardant à travers cet outil, il peut voir si un tympan est enflammé, bombé ou rétracté. Plusieurs fois, un tympan rétracté n’est pas considéré comme très grave. Le traitement peut ne pas être nécessaire, car la trompe d’Eustache peut devenir claire d’elle-même.
Dans les cas plus graves, cependant, un médecin peut orienter un patient vers un oto-rhino-laryngologiste, un médecin spécialisé dans les problèmes d’oreille, de nez et de gorge. Ces médecins peuvent recommander aux patients d’effectuer ce qu’on appelle une manœuvre de valsalva. Cette manœuvre peut augmenter la pression dans l’oreille moyenne, ce qui aidera souvent le tympan à revenir à sa position naturelle. Pour ce faire, il est demandé au patient de retenir sa respiration en se bouchant le nez et en fermant la bouche tout en essayant de faire sortir l’air en même temps. Parfois, des décongestionnants sont recommandés pour drainer le mucus de la trompe d’Eustache.