L’eczéma vaccinatum est une complication inhabituelle de la vaccination antivariolique observée chez les personnes souffrant d’affections cutanées sous-jacentes telles que l’eczéma et l’impétigo. Chez ces patients, l’exposition au vaccin entraîne une éruption cutanée étendue des vésicules et une irritation de la peau. Il existe un risque de développer des complications graves et les patients atteints de cette maladie peuvent devoir être hospitalisés pour traitement. Cette condition n’est pas la variole, mais plutôt une réaction indésirable au vaccin antivariolique.
Il y a deux façons dont les gens peuvent développer l’eczéma vaccinatum. Le premier est par inoculation directe avec le vaccin antivariolique, et l’autre par contact avec quelqu’un qui a été récemment inoculé, qui peut excréter des quantités infimes de vaccinia pendant qu’il guérit du vaccin. Dans les deux cas, une éruption cutanée commence, accompagnée de bosses remplies de liquide, et peut se propager rapidement dans tout le corps. Si le patient ignorait auparavant l’affection cutanée sous-jacente, la réaction peut être une surprise inattendue et très désagréable.
Le traitement de l’eczéma vaccinal peut inclure l’administration d’immunoglobulines de la vaccine pour arrêter la réaction, ainsi qu’un traitement de soutien en soins intensifs pour traiter des problèmes tels qu’une forte fièvre, des lésions oculaires et des difficultés respiratoires. Des liquides peuvent être nécessaires et certains patients ont besoin d’une ventilation mécanique pour résoudre leurs problèmes respiratoires. Avec les soins hospitaliers, un patient peut récupérer, bien que certaines petites lésions cicatrisantes puissent être laissées en héritage de l’éruption cutanée, surtout si le patient a été gratté ou gratté pendant l’épisode.
Avec l’éradication mondiale de la variole, une victoire importante de santé publique, le besoin de vaccination antivariolique est très faible. Des vaccins peuvent être recommandés pour certains membres des forces armées, ainsi que pour les chercheurs qui entrent en contact avec les dernières réserves mondiales de variole. Chez les personnes ayant des antécédents de problèmes de peau, la vaccination est contre-indiquée et les personnes qui doivent être vaccinées doivent éviter tout contact avec des membres de la famille non vaccinés atteints d’affections cutanées pendant qu’elles guérissent de la vaccination. L’eczéma vaccinatum peut être une préoccupation particulièrement grave chez les nourrissons. Avant de recevoir un vaccin contre la variole, les personnes doivent passer en revue leurs antécédents médicaux et se renseigner sur les risques particuliers pour les membres de la famille.
Les médecins voient rarement cette condition, grâce au nombre limité de vaccins antivarioliques administrés. Les personnes qui ont besoin de vaccins contre la variole ou qui vivent avec des personnes qui ont été vaccinées doivent faire attention aux complications potentielles de la vaccination et consulter rapidement un médecin si des conditions telles que l’eczéma vaccinatum se développent. Un traitement précoce peut grandement améliorer le pronostic, ainsi que limiter les dommages cutanés permanents.