Une rupture discale, également appelée hernie discale ou hernie discale, se produit lorsque l’un des disques situés entre les vertèbres de la colonne vertébrale se gonfle ou se déchire. Ces disques sont constitués d’une capsule en forme de coquille qui renferme une substance gélatineuse connue sous le nom de noyau. Ils agissent pour amortir et absorber les chocs subis par la colonne vertébrale et sont plus sujets aux maladies et aux blessures avec l’âge. Les hernies discales peuvent se produire n’importe où dans la colonne vertébrale, mais elles se trouvent le plus souvent dans la région lombaire, ou le bas du dos, de la colonne vertébrale.
Une rupture de disque est plus fréquente chez les personnes de plus de trente ans car, après ce point, les disques intervertébraux commencent à perdre leur liquide dans le cadre du processus naturel de vieillissement. Cela les rend plus sensibles aux blessures. Une blessure peut être causée par une tension soudaine et aiguë sur le dos, un mouvement de torsion sévère ou des mouvements et un levage constants qui exercent une tension chronique sur le bas du dos. Cela rend les conducteurs professionnels et les travailleurs manuels particulièrement sujets aux hernies discales.
Un médecin diagnostiquera généralement une rupture de disque en posant des questions sur les antécédents médicaux et les symptômes du patient et en effectuant un examen physique. Parfois, un médecin peut effectuer une imagerie à réponse magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) pour déterminer l’emplacement exact et la gravité du disque rompu et pour écarter d’autres affections. En cas de suspicion d’une autre affection, telle qu’une tumeur, les médecins peuvent également effectuer des radiographies, des analyses de sang et d’autres tests pour explorer cette possibilité. Les hernies discales guérissent généralement d’elles-mêmes et ne nécessitent une intervention chirurgicale que dans un petit nombre de cas graves. Les médecins prescrivent généralement des médicaments pour diminuer la douleur et l’enflure, une activité légère pour développer les muscles qui soutiennent le dos et aident à prévenir d’autres blessures.
Les symptômes d’une rupture discale peuvent aller d’une douleur intense à aucune douleur selon l’emplacement. Si la hernie discale n’appuie pas sur un nerf, cela peut ne pas créer de douleur, mais si le disque exerce une pression sur un nerf, cela peut entraîner un engourdissement ou une douleur. Si la hernie discale se situe dans le cou, une douleur ou un engourdissement peut être ressenti dans les épaules, la poitrine ou les bras. Dans le bas du dos, cela peut provoquer des douleurs, des engourdissements et/ou des picotements de la fesse, le long de la jambe et dans la cheville et le pied. Dans ce cas, des maux de dos peuvent également être ressentis, mais pas aussi sévèrement que dans la jambe.
Dans un cas grave appelé syndrome de la queue de cheval, il peut y avoir des douleurs musculaires et une perte de contrôle des intestins. Le syndrome de la queue de cheval se produit lorsque la queue de cheval, la masse de nerfs sous la moelle épinière, est perturbée ou désactivée. Cela peut avoir plusieurs causes, dont l’une est la pression d’un disque rompu dans la colonne lombaire. Le syndrome de la queue de cheval ne survient que chez un à quinze pour cent des patients présentant une hernie discale et nécessite généralement une décompression chirurgicale. Si le début du syndrome est très soudain et aigu, il est considéré comme une urgence médicale et les médecins effectueront souvent une décompression chirurgicale dans les quarante-huit heures pour éviter des dommages neurologiques permanents.